Průkopník transplantací srdce, doktor Christiaan Barnard (78), dostal během své dovolené v kyperském hotelu srdeční zástavu. Jeho žena okamžitě zavolala pohotovost, ale Barnard při převozu do nemocnie zemřel. 3. prosince roku 1967 provedl dr. Barnard v nemocnici Groote Schuur v Kapském městě první transplantaci lidského srdce na světě. Třiapadesátiletý pacient Louis Washkansky žil ještě 18 dní po operaci. Poté ale zemřel, jeho tělo nové srdce nepřijalo. V roce 1971 Barnard úspěšně transplantoval jednomu pacientovi srdce a obě ledviny.