Online záznam z obřadu a obsáhlou fotogalerii najdete zde.
Celý svět se v úterý loučil s mužem, který od základu změnil populární hudbu 20. století. Poslední sbohem dala králi popu nejprve jeho rodina na hřbitově v Hollywoodu a o dvě hodiny později i beznadějně zaplněná hala Staples Center v Los Angeles. Jackson zemřel 25. června na zástavu srdce. Na pódiu nechyběly hvězdy jako Mariah Carey, Lionel Richie, Stevie Wonder, Usher či herečka Brooke Shields. Naopak avizovaná Elizabeth Taylor nepřišla.
Jacksonovy děti
VIDEO: Michaelova dcera Paris: "Byl jsi nejlepší táta na světě!"
Chyběla i Michaelova dávná modla, zpěvačka Diana Ross, které se chtěl zpěvák údajně fyzicky podobat. Zpěvák Smokey Robinson však hned na začátku přečetl její vzkaz: „Chci, abyste věděli, že i když nejsem tam ve Staples centru, jsem tam ve svém srdci. Rozhodla jsem se zastavit a být v tichosti. Tohle teď přesně cítím. Michael byl mou osobní láskou, drahocennou částí mého života, součástí kostry mého života, pro niž se zdá nemám správná slova, která by to vyjádřila. Michael chtěl, abych tu byla pro jeho děti, a já budu, pokud mě někdy budou potřebovat. Doufám, že dnes se sblíží všichni, kteří ho milovali. Děkuji, Katherine a Joe, že jste svého syna sdíleli se světem a se mnou. Posílám svou lásku a kondolenci rodině Jacksonových.“
Od úterního brzkého rána Los Angeles nežilo ničím jiným. Uzavřené ulice, tisíce policistů na každém kroku, gradujícíranní dopravní špička. Rodinný obřad se konal na hřbitově Forest Lawn, asi 10 km od Staples Center. K hřbitovu před 17:00 SELČ přijela skupina černých limuzín s Jacksonovou rodinou. Obřad začal o 15 minut později, než bylo v plánu, a proběhl podle rodinné víry Svědků Jehovových. Rakev se zpěvákovým tělem pak byla limuzínou dopravena do sportovní haly, kde už na ni čekalo 17 500 fanoušků, kteří vyhráli vstupenky v loterii. I tryzna ve Staples Center ale nabrala zpoždění.
Až konečně přesně v 19:36 za zpěvu gospelového sboru přivezli Jacksonovu rakev, kterou poskrývaly rudé květy. Lidé povstali a poslouchali píseň Halelujah. Obřad zahájil pastor Lucius Smith. „Oslavujeme život Michaela Jacksona. Odešel příliš brzy, ale nebude nikdy doopravdy pryč,“ řekl. Pak se na pódiu střídal jeden umělec za druhým. Dojemný byl výstup slepého Stevieho Wondera. „Tohle je chvíle, které jsem doufal, že se nedožiju. Vím, že Bůh je dobrý, a cítím, že tady Michaela potřebujeme. Ale Bůh ho potřeboval více,“ řekl.
Na místě byl i fotoreportér časopisu Reflex Jan Šibík z vydavatelství Ringier, kam patří i deník Blesk. „Celé okolí haly Staples Center je neprodyšně zatarasené do vzdálenosti 500 metrů. Na překupníky se vstupenkami jsem nenarazil, spíš na lidi, kteří se snaží zpeněžit svá vymezená místa pro parkování,“ sdělil reportér. Jacksonovi včera vzdal hold i prezident Barack Obama: „V naší populární kultuře jsou někteří lidé, kteří prostě uchvátí lidskou představivost. A po smrti se stanou ještě většími,“ prohlásil. Přímý přenos ze Staples Center sledovalo po celém světě prostřednictvím televizí a internetu podle odhadů několik miliard lidí.
