Jednomotorové Cessně 150 J zřejmě došlo ve výšce 30 metrů palivo, a proto se pilot rozhodl přistát na moři.
Letadlo přelétalo přes pláž s reklamním poutačem. Podle seržanta Stevea Bowlese byl snad zázrak, že se nikomu nic vážného nestalo, protože pláž byla plná lidí, kteří si užívali den volna (4. července se v USA slaví Den nezávislosti).
Svědek události Ryan Johnson byl při nouzovém přistávání stroje ve vodě a letadlo mu prolétlo těsně nad hlavou. Pilot odepnul poutač ze stroje a přes okno kokpitu mával rukou na lidi, aby mu uhnuli z cesty. "Věděl přesně, co dělá," řekl Johnson.
Po dopadu na vodu ještě stačil pilot otevřít dveře, kvůli velkým vlnám ale nedokázal sám vystoupit z letadla. Plážoví plavčíci a záchranáři ho vytáhli během chvilky ven a převezli na vyšetření do místní nemocnice.
