Mikuláš Medek se narodil 3. listopadu 1926 v Praze a pocházel z umělecky založené rodiny. Jeho dědečkem byl malíř Antonín Slavíček a otcem spisovatel a legionářský generál Rudolf Medek. Starší bratr Ivan se později stal novinářem a publicistou. Mikuláš vyrůstal na Letné a Žižkově. V šestnácti letech nastoupil na Státní grafickou školu v Praze. Po válce pokračoval ve studiu na vysokých uměleckých školách. Studium ale nedokončil, protože ho komunisté ze školy v roce 1949 vyloučili kvůli jeho otci Rudolfu Medkovi, který byl generálem československých legií a prvorepublikové armády.
Ze studenta umění se stal pomocný dělník ve Škodových závodech na Smíchově. Přivydělával si grafikou a restaurátorskými pracemi, ve volném čase dál maloval. Stýkal se s umělci kolem Karla Teigeho a vytvářel obrazy, které se od oficiálního umění tehdejšího režimu lišily. Patřilo mezi ně například Velké jídlo nebo Akce I (Vajíčko) z poloviny padesátých let. Obraz Akce I (Vajíčko) zachycuje modrou ženskou postavu rozbíjející vejce a v roce 2019 se vydražil za více než 57 milionů korun.
V srpnu 1963 režim na chvíli povolil. Medek mohl společně se sochařem Janem Koblasou vystavovat v zámecké jízdárně v Teplicích. Jejich abstraktní obrazy a sochy, které dříve narážely na zákazy, tak konečně mohla vidět i širší veřejnost. „Pro neinformovanou část veřejnosti to byl šok, pro tu obeznámenou naopak kultovní událost – snad každý se snažil tu výstavu navštívit,“ uvedl šéfkurátor Musea Kampa Jan Skřivánek. První samostatné výstavy se Medek dočkal až v roce 1965 v pražské Nové síni. Podle Skřivánka ji během jediného měsíce navštívilo deset tisíc lidí. Malíř vytvářel také díla pro kostely, například oltářní obraz pro chrám svatého Petra a Pavla v Jedovnicích.
Velkou část života prožil Mikuláš Medek na pražském Smíchově, v bytě na Janáčkově nábřeží. Žil zde se svou ženou, fotografkou Emilou Medkovou, a jeden z pokojů si zařídil jako ateliér. Vznikaly zde také jeho obrazy, a to až do roku 1966. K manželům Medkovým pravidelně chodili přátelé z řad malířů, spisovatelů a dalších umělců a život rodiny dnes kolemjdoucím připomíná pamětní deska na domě číslo 49, kde je uveden i Medkův bratr Ivan. V létě 1974 se malíři zhoršila cukrovka a musel do nemocnice. Zemřel 23. srpna téhož roku v Praze ve věku 47 let.
Výstava
K někdejší výstavě v Teplicích se nyní vrací Museum Kampa. Expozice Mikuláš Medek & Jan Koblasa – Zákazu navzdory představuje díla obou umělců z let 1959 až 1963 spolu s dobovými fotografiemi Jiřího Hampla. Vidět ji můžete do 17. ledna 2027. Na 14. listopadu je navíc plánováno vydání rozsáhlé monografie a soupisu Medkova díla. Muzeum pořádá i komentované procházky po místech spojených s jeho životem. Provází je malířova dcera Eva Kosáková. Vypráví při nich o večerech v rodinném bytě na Smíchově, kde se u jídla a vína scházeli malíři, spisovatelé a další přátelé jejích rodičů. Základní vstupné stojí 300 korun, studenti a senioři zaplatí 180 korun.
