František Soukal se narodil 2. března 1931 a vyrůstal u prarodičů v Holešovicích. Chodil do školy na Ortenově náměstí. Když 5. května 1945 vypuklo Pražské povstání, čtrnáctiletý František vyrazil z domova s prakem a hasičskou sekerou. Domů už se nikdy nevrátil.
U obránců třetí barikády na Trojském mostě, dnešním mostě Barikádníků, nejprve působil jako spojka. Později nosil střelivo a pomáhal střelci z kulometu. O dva dny později ho poblíž tehdejší Kartonky mezi dnešními ulicemi Vrbenského a U Elektrárny zasáhla střepina při výbuchu tankového granátu. V bezvědomí ho odnesli do provizorního lazaretu, který fungoval ve škole v dnešní Jablonského ulici. Krátce po převozu svým zraněním podlehl. Bylo mu pouhých čtrnáct let.
Ukradená busta
„V roce 1960 byla v areálu školy na Ortenově náměstí Františku Soukalovi odhalena busta. Ta však byla v 90. letech odcizena a na místě zůstala pouze pamětní deska,“ uvedla v roce 2020 tehdejší místostarostka Prahy 7 Hana Třeštíková při odhalení nové busty. Ta se na místo vrátila právě v roce 2020, druhou tehdy umístili do Obchodní akademie v Jablonského ulici, kde Soukal na konci povstání zemřel. „Tuto bustu obnovujeme, protože chceme ocenit jednotlivé lidi, kteří se rozhodli, že už v nesvobodě nechtějí žít ani minutu,“ řekl tehdy starosta Prahy 7 Jan Čižinský.
Soukalův život se dostal i do literatury. Podle Spolku pro vojenská pietní místa se stal námětem pro jednu z postav Drdovy Němé barikády. Po smrti ho původně pochovali na hřbitově v Modřanech a jeho jméno pak v roce 1979 dostala jedna z ulic nové modřanské zástavby. Dnes je jeho hrob na Vršovickém hřbitově v Praze 10. Nová tabulka stojí nedaleko modřanské polikliniky. Její instalaci inicioval Český svaz bojovníků za svobodu, který zaplatil i výrobu. Praha 12 ji představila na začátku října.
