Výstava probíhala od 15. května do 18. října 1891 na nově vybudovaném Výstavišti v Holešovicích. Konala se při příležitosti 100. výročí první průmyslové výstavy z roku 1791 a jejím cílem bylo ukázat hospodářskou, technickou i kulturní vyspělost českých zemí. Hlavní dominantou se stal Průmyslový palác architekta Bedřicha Münzbergera. Velkou pozornost tehdy budila také Strojovna s ukázkami nejmodernější techniky nebo Křižíkova elektrická fontána.
Kvůli Jubilejní výstavě vznikla také Petřínská rozhledna a lanová dráha na Petřín. Rozhledna inspirovaná pařížskou Eiffelovou věží byla otevřena v srpnu 1891 během konání výstavy a rychle se stala jedním z jejích symbolů. Lanovka tehdy představovala technickou novinku a návštěvníkům výrazně usnadnila cestu na vrchol Petřína. Odtud byl výhled na celé tehdejší město i areál výstavy.
„Výstava se stala mohutnou přehlídkou hospodářské a kulturní vyspělosti českého národa,“ uvedl pro Blesk Praha Jan Jungmann z Muzea hlavního města Prahy. Výstavní budovy podle něj vznikly v rekordním čase a to během jediného roku. Návštěvníci si pak mohli prohlédnout průmyslové, zemědělské i kulturní expozice z celých Čech. Výstavu si v září 1891 prohlédl také císař František Josef I.
Balónové lety
Mezi největší atrakce Jubilejní výstavy patřily vyhlídkové balónové lety, které přitahovaly davy návštěvníků. Pro mnoho návštěvníků šlo o jedinečnou podívanou a jednu z největších atrakcí celé výstavy. Německý vzduchoplavec Maxmilián Wolf zde nabízel vyhlídkové lety v upoutaném balónu připevněném na laně a kolem prostoru, odkud balóny startovaly, se pravidelně shromažďovaly velké davy lidí.
Pokus o volný let balónu Kysibelka ale 16. června skončil nešťastně. Balón naplněný svítiplynem praskl a dopadl na střechu tehdejší Reissenzahnovy továrny v dnešní ulici Dukelských hrdinů. „Událost se naštěstí obešla bez zranění,“ popsal Jungmann. Nehoda tehdy přitáhla velkou pozornost a psaly o ní i dobové noviny.
Úspěšnější byli francouzští vzduchoplavci Louis Godard a Eduard Surcouf, kteří nad Prahou uskutečnili desítky vyhlídkových letů s cestujícími v balónech Victor Hugo a Godard. Balónová aréna ale nesloužila jen letectví. Ve dnech, kdy se nelétalo, se zde pořádaly další atrakce včetně drezúry slonů nebo různých vystoupení pro návštěvníky výstavy.
Jubilejní výstava z roku 1891 výrazně proměnila podobu celé Prahy, jak ji známe dnes. Právě díky ní vznikla Petřínská rozhledna i lanová dráha na Petřín, které se staly jedním ze symbolů hlavního města. Zatímco Paříž má Eiffelovu věž, Praha získala svůj vlastní Petřín. Lanovka, která byla veřejnosti představena právě během výstavy před 135 lety, nyní navíc prochází rozsáhlou rekonstrukcí. Na Petříně se dokončují poslední opravy a historická trať se tak brzy dočká nové éry provozu.
