Už už sahala po vytouženém olympijském zlatu! Pár metrů před cílem ho ale Kateřině Neumannové (32) v italském Pragelatu vyrvala Estonka Šmigunová. Česká lyžařská hvězda získala ve skiatlonu na 2x7,5 km stříbro, už čtvrté do sbírky! "To v Naganu bylo vyhrané, tomuhle budu říkat prohrané," ulevila si a přiznala špetku zklamání. Ještě jí ale zbývají dvě olympijské šance na zlato: Už ve čtvrtek desítka klasicky, na závěr pak 30 km volnou technikou. "Koukej nám to zlato přivézt," nabádala ji v Pragelatu její asi největší fanynka a sousedka ze Zadova paní Leona Urbanová. Ale i olympijské stříbro je paráda a naší běžkyni k němu popřál v cíli i prezident Václav Klaus. "Katko! Gratulujeme!"

Prohrané stříbro! Ve finiši... Neumannovou pokořila jen Estonka Šmigunová. Byla "čistá", nebo přijde zlato poštou? Kolik chybělo? Sto padesát metrů? Dvě stě? Kateřina Neumannová (32) jela v Pragelatu skvělý skiatlon, ale ke zlatu jí zase chyběl krůček! Ve finiši ji udolala Estonka Šmigunová, kterou svět měsíc na závodech neviděl - až teď a v superformě! Zase stříbro! Už čtvrté! "To v Naganu bylo vyhrané, tomuhle budu říkat prohrané," ulevila si Katka. Ale kdo ví, možná jí zlato za pár měsíců přijde zase poštou... Byla to bitva. Těžká. Rychlá. A překvapivá. Björgenová vzdala. Čepalovová propadla. Künzelová taky. "Čekala jsem vpředu jiné tváře, některé naopak ne," glosovala to Kateřina. Vpředu jela Paruzziová. Steiraová. A Scottová, favoritka číslo 1. Neumannová byla v klasice její stín a v bruslení ji utrhla, nadělila jí půl minuty! Jela skvěle. Pořád vpředu, tempo. Opatrně, před očima škobrtnutí v Oberstdorfu. Přesto nevyhrála. Do cíle si totiž přivezla za zády Šmigunovou. Estonku, která má od Salt Lake City dopingový cejch: ve vzorku A jí tehdy našli anabolický steroid norandrosteron. B vzorek byl ale v pořádku... "V polovině cílové rovinky jsem tušil, že je zle," ulevil si Neumannové kouč Frühauf. "Šmigunka byla silnější, frekvenčnější." Katka měla v cíli radost - neradost. "Je to parádní začátek, mám medaili, splněno. Ale troška zklamání tam samozřejmě je." Čekání na zlato v Pragelatu pokračuje. Ještě dva pokusy: desítka klasicky a třicítka volnou technikou.
Ženy - skiatlon (15 km): 1. Šmigunová (Est.) 42:48,7, 2. NEUMANNOVÁ -1,9, 3. Medveděvová-Abruzovová (Rus.) -14,5, 4. Steiraová (Nor.) -18,1, 5. Paruzziová (It.) -30,2, 6. Scottová (Kan.) -31,9 ...23. JANEČKOVÁ -2:44,8, 29. BALATKOVÁ-ERBENOVÁ -3:08,3.
Šmigunové nešlo ujet Den před skiatlonem si dala Kateřina sklenku s prezidentem Klausem Toužila po zlatu, má stříbro. Už čtvrté. "Teď jsem trošičku zklamaná, ale za pár hodin ho asi docením," říkala Kateřina Neumannová (32) po bitvě ve skiatlonu, ve které ji o nejcennější medaili připravila Estonka Šmigunová. Pro mnohé šok... Nešlo ji setřást? "Chtěla jsem, zkoušela to, ale nešlo jí ujet. Ve finiši byla o kousek lepší. Když šla přede mě, věděla jsem, že na ni nemám." Není vám divné, že byla tak skvělá? "O tom radši neuvažuju, i když ona letos vážně skoro nezávodila, jen v lednu v Estonsku. I sem přijela až před dvěma dny. Hodně jsem o tom přemýšlela, ale nevím, co si o tom myslet. Každopádně přijela výborně připravená." Blahopřála jste jí? "Blahopřála. Ale po tom, co má za sebou, k ní nemám nejpřátelštější vztah. Ten stín tam od Salt Lake leží (Šmigunová měla na minulé olympiádě pozitivní dopingový A vzorek - pozn.). Dneska byla lepší, pevně věřím, že jen díky vlastním silám." Björgenová vzdala, víte to? "Fakt? To nevím. Ona má asi největší šanci v klasické desítce. Ale zdá se, že formu moc nemá." Dopřejete si aspoň malou oslavu? "Skleničku šampaňského si určitě dám (Katka miluje značku Dom Perignon - pozn.), desítka klasicky je až ve čtvrtek. I když - už abych nad ní začala pomalu uvažovat..." V sobotu vás prý navštívil prezident Václav Klaus? "To je pravda, zdržel se ale jen čtvrthodinku, než odjel na závod boulařek. Příjemně jsme si popovídali a dali si skleničku." Čeho? "Já červené, pan prezident, tuším, whiskey." A poradil vám něco do závodu? "To ne, ale ptal se mého manažera, co mi radí těsně před startem. Tak jsem řekla pravdu: Že mi Josef loni před volnou desítkou v Oberstdorfu řekl, ať jedu rychle, aby mohl jít co nejdřív do hospody..."