Antivirus je počítačový program, který chrání zařízení (nejen počítač) před různými druhy nebezpečí, které ve světě informačních technologií představuje tzv. malware (souhrnný název pro škodlivé programy). Antivir tedy chrání před celou řadou různých typů škodlivých programů. Ať už jsou hrozbou klasické počítačové viry, tedy programy, jež se šíří bez vědomí uživatele, trojské koně, které se maskují za užitečnou aplikací, nebo takzvaní červi, využívající nedostatků systému. Antivirový program v zásadě pracuje tak, že prověřuje veškerá data a aktivitu na zařízení a porovnává ji se svou databází možných ohrožení. Pokud něco podezřelého objeví, okamžitě informuje uživatele a hrozbu zastaví a tím zařízení před ní ochrání. Vzhledem k tomu, že vývoj nových škodlivých programů probíhá neustále, antivir musí být často aktualizován, aby byl efektivní.

Při snaze o dobrou ochranu našeho počítače bychom se ovšem neměli spolehnout výhradně na antivirus. Moderní antivirové programy chrání před nebezpečím kombinací různých přístupů. Základní složkou je klasický antivirus, dále firewall, jež odděluje zařízení od sítě, a nezbytné jsou další ochranné prostředky proti různým typům ohrožení. Například špehujícím programům, otravným reklamním doplňkům, spamu či rozmáhajícím se hrozbám při online práci s penězi.