Jaká je moje IP adresa v rámci lokální sítě se dá zjistit například zadáním příkazu ipconfig do příkazového řádku. Veřejnou IP adresu pak lze jednoduše zjistit návštěvou specializovaných internetových stránek. IP adresa může být však stejná pro celou skupinu počítačů (firma, škola, apod.) nebo může být přidělena poskytovatelem internetu při každém připojení nová. IP adresu, což je vlastně jedinečné číslo, musí mít každé zařízení, které komunikuje přes internetový protokol (IP). Platí přitom podmínka, že jedno zařízení může mít více IP adres, ale jedna IP adresa může náležet pouze jednomu zařízení. Protože by pro uživatele bylo téměř nemožné zapamatovat si číselné adresy jejich oblíbených stránek, převádí se číselná podoba IP adresy na text pomocí služby DNS (Domain Name System).
Dříve se pro přidělování IP adres používal pouze standard IPv4 a to již od roku 1983. Tento standard nabízel přes 4 miliardy různých kombinací, což bylo ve své době považováno za dostatečné. Rychlý vývoj informačních technologií a především obrovský nárůst počtu zařízení komunikujících po internetu přinesl nutnost vytvoření nového standardu IPv6, na který se postupně přichází. Ten nabízí již zdánlivě nekonečný počet možností, 340 sextiliónů.
