Velký konkurent Birdmana na letošních Oscarech, kterým je dramatický snímek Chlapectví, vybojoval na Spirit Awards rovněž významné ocenění, a to za nejlepší režii pro Richarda Linklatera. Zatímco Birdman si odnesl také cenu za nejlepší kameru, film Chlapectví uspěl s nejlepší herečkou ve vedlejší roli Patricií Arquetteovou.
Ostrý souboj těchto dvou snímků upozadil dalšího možného konkurenta na Oscarech, jímž je Americký sniper v režii Clinta Eastwooda. Ten vyšel na Spirit Awards s prázdnou.
Důležitým ukazatelem pro filmové Oscary bývají ale spíše Zlaté glóby, které se udílely na začátku ledna. Tehdy si Zlatý glóbus v kategoriích nejlepší filmové drama, nejlepší režisér a nejlepší herečka ve vedlejší roli odneslo právě Chlapectví. Film je příběhem o dospívání jednoho chlapce a režisér Richard Linklater ho natáčel 12 let se stejnými herci.
Birdman (Ptačí muž) tehdy získal cenu v prestižní kategorii nejlepší scénář a oceněn byl i Michael Keaton jako nejlepší herec v hlavní roli. Proměnil tak jen dvě ze sedmi nominací. Birdman vypráví příběh herce Riggana Thompsona, který se po úspěšné roli filmového hrdiny Birdmana pokouší prosadit v divadle na Broadwayi.
Spirit Awards uděluje americká organizace podporující nezávislou filmovou tvorbu Film Independent. Náklady nominovaných filmů nesmí přesáhnout 20 milionů dolarů. Další podmínkou nominace je jedinečná vize, originální a provokativní námět a také to, aby díla byla natočena mimo velká hollywoodská studia, i když mohou vzniknout v jejich specializovaných divizích. Aspoň týden musí snímky běžet v kinech nebo musí mít za sebou účast na prestižních filmových festivalech. Stopáž filmů musí být nejméně 70 minut.
Na rozdíl od Oscarů nebo Zlatých globů se Spirit Awards udělují v neformálním prostředí a v uvolněné atmosféře v obřím stanu na pláži v kalifornské Santa Monice.
