Porota v kalifornském městě Fresno ve středu chybně předala soudci nesprávný formulář, že Bobby Lee Pearson (37) je nevinen, ačkoliv ve skutečnosti nebyla s to dospět k jednomyslnosti - a osm z 12 porotců bylo přesvědčeno o Pearsonově vině. Na chybu se sice přišlo, ale příliš pozdě. Ohromený soudce mohl jen říci, že nemá jinou možnost než obžalovaného z vloupání pustit z vězení, protože verdikt porotců byl již zaznamenán. A v USA platí, že za stejný zločin nelze nikoho soudit dvakrát.

Pearson po propuštění na svobodu zamířil domů ke své sestře, aby si tam vyzvedl šatstvo a další náležitosti. Narazil tam však na sestřina přítele Willieho Graye (35) a oba muži se do sebe kvůli staré zášti pustili, uvedl policejní náčelník Jerry Dyer. Vyšetřovatelé jsou podle něj přesvědčeni, že Gray zabil Pearsona, který byl nalezen mrtev na ulici, se zraněním hrudníku, způsobeným zřejmě nožem či střelnou zbraní, jakož i řeznou ranou na břiše. Poblíž těla ležel nůž na steaky. Grey byl zatčen kvůli podezření z vraždy, nejprve mu však musely být ošetřeny rány na rukou.

Podle náčelníka Dyera mohl být Pearson stále naživu, kdyby se porota nespletla.

Žalobce v Pearsonově případu, William Terrence, si rovněž myslí, že i přes zvláštní řetězec událostí, které vedly k Pearsonově propuštění z vězení, si muž nezasloužil takto zemřít. "Za vloupání se trest smrti nedává," řekl.