Lodě s běženci se dostaly do potíží dnes brzy ráno, pravděpodobně krátce po vyplutí od tureckých břehů. Ještě před rozbřeskem vyslaly nouzový signál; v té době se plavidla nacházela asi šest námořních mil (11 kilometrů) severně od řeckého ostrova Samos.
Záchranné akce se účastní několik lodí pobřežní stráže, ale také výletní plavidlo a rybářské lodě, které v době nehody byly poblíž. Zatím se přesně neví, kolik běženců na potopených lodích bylo. Úřady předpokládají, že nejméně 60. Jejich národnost dosud není známa.
Pobřežní stráži se po poledni podařilo proniknout k jedné z potopených lodí, z níž vyzvedla 14 mrtvých těl. Počet obětí tak vzrostl nejméně na 18.
Řecko je v rámci Evropské unie zemí, přes kterou imigranti nejčastěji míří dál do Evropy. Mnoho z nich se na cestu od tureckého pobřeží k řeckým ostrovům vydává v malých lodích, které jsou často přetížené a nevhodné k cestování po moři. Tragické nehody jsou proto časté.
V neděli řecká pobřežní stráž zasahovala u lodi s přistěhovalci, která se dostala do potíží u poloostrova Peloponés. V březnu se u ostrova Lesbos utopilo sedm běženců.
