Kometa Lulin: Kolem Země proletí pozpátku!

Kometu Lulin objevili čínští astronomové v roce 2007 v rámci projektu Lulin Sky Survey. Jeho úkolem je vyhledávat malá tělesa sluneční soustavy, a to zvláště ta, která by se mohla srazit se Zemí.

Lulin je zajímavá oběžnou dráhou kolem Slunce. Pohybuje se totiž opačným směrem než planety. Její zdánlivá rychlost je proto veliká. Když bude Zemi nejblíže, urazí po obloze pět stupňů za den. Zemi mine 24. února o 61,5 milionu kilometrů. Pohybovat se bude před svítáním nízko nad východojihovýchodním obzorem.

Protože je dráha komety parabolická, znamená to podle astronomů, že se ke Slunci nevrátí. Je tedy možné, že je ve vnitřní sluneční soustavě poprvé.

V příštích měsících se kometa několikrát přiblíží k zajímavým objektům na obloze: 24. února mine o 2,3 stupně jižně Saturn, 6. března poletí necelé dva stupně jižně od centra otevřené hvězdokupy M44 (Jesličky) v souhvězdí Raka a 7. března bude jen 40 minut od středu Měsíce, který bude po první čtvrti. V asijské části Ruska a na ostrovech severní Kanady bude možné pozorovat její zákryt Měsícem.