Ohnivé peklo v Chile: Hořely stovky domů, 16 mrtvých

Požár propukl v sobotu odpoledne v lesnaté oblasti nad polorozpadlými staveními na jednom z mnoha desítek městských vršků. Silný vítr, který přinášel horký prach nad dřevěné domky a úzké ulice, způsobil, že se plameny začaly rychle šířit. Podle starosty čtvrtmilionového města Jorgeho Castra se oheň rozšířil do nejméně 12 oblastí. "Okolo pěti stovek domů bylo zničeno," řekl Castro v chilské televizi TVN.

Úřady evakuovaly více než 10.000 lidí. Je mezi nimi i zhruba 200 vězeňkyň z místní věznice, kterou ohrožovaly plameny. Požár rovněž narušil elektrické vedení a poškodil vodovod, takže část Valparaísa byla během noci bez elektřiny a pitné vody.

"Je to ohromná tragédie. Mohl by to být nejhorší požár v dějinách města," prohlásila prezidentka. Již teď je požár nejhorším od roku 1953, kdy v malebném přístavním městě zahynulo 50 lidí, napsala agentura AP.

Fotografie chilských médií ukazují, že oheň byl v sobotu večer místního času (dnes nad ránem SELČ) vzdálen jen několik set metrů od centra. Historickou čtvrť města s architekturou z konce 19. století ale plameny ušetřily, stejně jako sídlo chilského Národního kongresu.

Hasičům se dnes podařilo dostat požár z velké části pod kontrolu. Do hašení plamenů se zapojily mimo jiné i vrtulníky a letadla. Zhruba 2000 členů chilského námořnictva v bojové výzbroji hlídkovalo v ulicích, aby zabránilo případnému drancování.

Příčinu požáru úřady dosud neznají. Ve Valparaísu, jehož historická čtvrť je na seznamu světového dědictví UNESCO, dochází k menším lesním požárům každoročně. Tento je však svým rozsahem podle místních zcela výjimečný.