Kevin Richardson: Pán šelem

Málokterá zvířata vzbuzují v člověku takový strach a zároveň respekt jako velké šelmy. Možná i proto, že tomu není tak dávno, kdy člověk tvořil nezanedbatelnou součást jejich jídelníčku. Kevin Richardson (32) je zvláštní výjimka. Se lvy, levharty nebo gepardy si nejen rozumí mnohem lépe než s lidmi, ale dokonce se s nimi mazlí, pusinkuje a vůbec všemožně "kočkuje". Kevin pracuje v přírodní rezervaci poblíž jihoafrického Johannesburgu jako odborník na chování zvířat. Ke svým divokým svěřencům má ale o poznání blíž než jeho kolegové. Může si s nimi nejen bez obav hrát nebo odpočívat, ale smí se dokonce přiblížit i k mláďatům, což šelmy jinak trestají okamžitým útokem. Jenže Kevin dokáže vnímat náladu lvů, gepardů, ale i nevypočitatelných hyen a dokáže s nimi navázat kontakt. Díky tomu ho zvířata přijala jako člena smečky. "Vnímají mě jako zvíře, které adoptovali. Navíc jsem byl v mnoha případech jejich adoptivním rodičem," vysvětluje Kevin. Nejlíp prý vychází se zvířaty, která sám od narození vypiplal. Ale blízké přátelství dokáže navázat s kterýmkoli lvem, který je mladší než jeden rok a je natolik flexibilní, že ho ještě dokáže akceptovat jako člena smečky. Lví láska Kevin původně studoval 'lidskou' fyziologii a pracoval s pacienty před a po operacích. Před deseti lety ale dezertoval ke zvířatům - údajně totiž zjistil, že lvům může věřit víc než lidem. Tedy pravda - jak kterým lvům. Hned v počátcích jeho práce ho totiž vyškolil agresivní čtyřletý samec. Zvíře ho přimáčklo k zemi a začalo ho kousat. Pak ho ale cosi v Kevinově pasivním odevzdání se odradilo a svou kořist nechal jít. I přes nepříjemný zážitek má ale Richardson lvy nejradši. Kvůli jejich síle, inteligenci i sociálnímu chování. I když jeho miláčci často váží i víc než 220 kilogramů, chodí za nimi do výběhu, promlouvá k nim, mazlí se s nimi... Ale - jak sám říká - vždy k nim přistupuje s respektem. "Při posuzování jednotlivých zvířat nebo situací se musím spoléhat na vlastní instinkty. Nikdy se ale nepřibližuji ke zvířeti, když se mi něco nezdá," říká Kevin. "Také nepoužívám hole, biče ani řetězy, jen trpělivost. To sice může být nebezpečné, ale pro mě je to vášeň, ne práce."