Japonci vezou kousek planetky

Japonské sondě Hajabusa se jako první na světě podařilo úspěšně odebrat vzorky z povrchu asteroidu. Hajabusa, jejíž jméno je japonským označením pro sokola, dnes krátce před 8:00 japonského času (před páteční půlnocí SEČ) vystřelila malý kovový projektil, aby uvolnila materiál na povrchu asteroidu Itokawa. "S velkým potěšením jsem se doslechl, že sonda odebrala vzorky. Je to první úspěch tohoto druhu a velmi přispěje k objevování vesmíru," podotkl japonský ministr vědy a techniky Iwao Macuda v reakci na optimistické zprávy JAXA. Odebrat vzorky z asteroidu už se v roce 2001 pokoušela sonda amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA). Mise se však nepovedla, z asteroidu Eros se na zemi nevrátila. Jestli se odběr zdařil Hajabuse, bude stoprocentně jisté teprve po návratu sondy na Zemi, tedy v červnu 2007. Hajabusa zaznamenala úspěch až napodruhé. Poprvé se jí planetka vzdálená 290 milionů kilometrů vzepřela. Itokawa má průměr kolem 600 metrů a patří k asteroidům, jejichž dráha by se mohla v budoucnu zkřížit se Zemí a ohrozit ji. Astronomové evidují už více než tisíc planetek, které by mohly být Zemi nebezpečné. Znají ale jenom jejich dráhy a nevědí přesně, z jakého materiálu jsou složeny. Úkolem japonské sondy je přispět k ochraně Země před takovým nebezpečím. Když budou experti znát složení planetek, mohou lépe připravit plán pro jejich případnou destrukci.