Záchrana Discovery přímo za letu

Poškození na raketoplánu Discovery není zas až tak zanedbatelné, jak NASA původně tvrdila. Z její spodní části totiž vyčnívají výstupky tvořené izolační hmotou a narušují hladkost povrchu. V případě přehřátí by Discovery mohla dopadnout jako Columbia před dvěma lety! Dnes má do volného vesmíru vystoupit kosmonaut, který výstupky odstraní. Půjde o první opravu raketoplánu přímo na oběžné dráze. Hmota, která vyplňuje prostor mezi keramickými destičkami sloužícími jako tepelný plášť rakety, vytvořila dva asi 2,5 centimetru velké výstupky, které narušují jinak zcela hladký povrch. Při vstupu do atmosféry může dojít k bodovému přehřátí a následné katastrofě. Kosmonaut Stephen Robinson se dnes nejdříve pokusí odstranit výstupky rukou ve skafandru, v případě neúspěchu kleštěmi a nakonec pilkou na železo. "Operace by měla být jednoduchá, musím být jen maximálně opatrný," říká Robinson.