S Američany na Mars

Dosud to vypadalo jen jako krásný sen autorů sci-fi literatury. Cesta na Mars se však pomalu stává realitou. Americká NASA zveřejnila plán, podle kterého se člověk vydá k »Rudé planetě« již v roce 2025. Urychlení projektu způsobilo zjištění sond, že je na Marsu voda. Expedice vyřeší i záhadu marťanského života či možných zaniklých civilizací na jeho tváři. Letíme rychlostí neuvěřitelných 38 tisíc kilometrů za hodinu. Naše kosmická loď se noří do atmosféry Marsu a začíná žhnout. Žár, vzniklý třením o ovzduší trhá vnější plášť. Konečně se loď ocitá v nižších vrstvách. Přelétá nad obrovskou sopkou Olympus a dosedá. První člověk vystupuje na Mars. "Celý let bude velmi riskantním podnikem," říká Dan McCleese, vedoucí oddělení Mars americké NASA. "Především se však bojíme, co to s raketou udělá při vstupu do atmosféry." Poté, co však bylo v červnu 2000 zjištěno, že na Marsu může existovat voda v kapalném stavu, dosud odmítaná lidská expedice na Mars se stala náhle středem zájmu. "Měsíc je pro nás zajímavý asi tak jako koule pro kulečník," pohrdavě říká McCleese. "Nás teď čeká Mars. Je to úžasná planeta. Vezměte si, že třeba marťanská obdoba Velké kaňonu v Arizoně, Valles Marineris je tak obrovská, že nedohlédnete z jedné strany na druhou." Valles Marineris je skutečně neuvěřitelných 650 kilometrů široký a deset kilometrů hluboký. Tedy desetkrát širší a šestkrát hlubší, než Velký kaňon. Na fotografiích pořízených z vesmíru vypadá jako řezná rána, kterou nějaký kosmický obr zasadil Marsu. »Rudá planeta«, přestože je menší než Země, má skutečně obří perspektivy. Nachází se na ní například největší sopka sluneční soustavy, Olympus Mond. Její výška je 22 850 metrů, Mount Everest a celé Himaláje by vedle ní vypadaly jako bábovičky z písku. "Olympus Mond je tak obrovský, že si ani jeho velikost neuvědomujete," usmívá se McCleese. "Jeho základna je totiž přes 600 kilometrů. Mohli byste klidně vystoupat až na vrchol a vůbec byste si to neuvědomili. Stoupání je totiž tak pozvolné, že se nedá hovořit o nějakém výstupu. S nadsázkou se dá říci, že byste na vrchol vyjeli pomocí nějakého marsomobilu."