Lov na Marťany se blíží

Mars fascinuje lidstvo již od pravěku. Jeho rudá barva z něj nejprve udělala boha války, v 19. století z něj poslal H. G. Wells útočníky z vesmíru ve svém románu "Válka světů". Nyní se nabízí šance definitivně určit, zda na Marsu existoval nebo dokonce stále existuje život. K Marsu totiž o Vánocích dorazí evropská sonda "Mars Express", která má šance předstihnout výzkumy americké NASA. Překonává totiž vzdálenost pouhých 55 miliónů kilometrů, což je naprostý unikát (při jiném postavení planet může totiž být tato vzdálenost až 377 miliónů kilometrů). Tak blízko byl Mars Zemi naposledy před 73 tisíci lety, tedy v době, kdy na naší planetě žili neandrtálci. Jak bude Mars prozkoumáván? Mateřská sonda zůstane na oběžné dráze okolo "rudé planety" ve výši 250 kilometrů a pošle na povrch minisondu Beagle 2. Tento poslední výkřik techniky je vybavení speciální 3D kamerami, které jsou schopny filmovat prostorově. Do povrchu Marsu se zahryzne vrták, který přinese dovnitř sondy vzorky půdy z hloubky 1,5 metru. Minilaboratoř je okamžitě zanalyzuje a odešle výsledky na Zemi. Lidstvu se nabízí unikátní možnost narazit konečně na mimozemský život. Vědci totiž určili, že pokud na Marsu život existuje, pak jen pod jeho povrchem, kde se mají údajně nacházet zásobárny vody. Několik týdnů po sondě Beagle 2 dosedne na Mars i americká sonda. Ta na palubě nese dvě miniaturní vozítka, která budou prohlížet okolí tak jako již tomu bylo při misi Pathfinder.