Milionář Tito už je v kosmu

Z kosmodromu Bajkonur v sobotu podle plánu a za slunečného počasí odstartovala ruská kosmická loď Sojuz TM-32 s prvním »vesmírným turistou«, americkým multimilionářem Dennisem Titem na palubě, který za svůj výlet zaplatil 20 miliónů dolarů. Na cestě k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) jej doprovázejí dva ruští kosmonauté. Na televizní obrazovce Střediska pro řízení kosmických letů byl zachycen usmívající se Tito, šedesátiletý obchodník z Kalifornie, v bílém skafandru, vylepšeném americkou vlajkou na rameni. Pozemní kontrolor se Tita zeptal anglicky, se silným ruským přízvukem: "How do you feel, Dennis?" "Charašo," odpověděl první vesmírný turista. Téměř do samotného startu ruské vesmírné lodi trvaly spory mezi představiteli americké a ruské kosmické agentury, vyvolané časovým překrýváním startu Sojuzu a připojením amerického raketoplánu Endeavour k vesmírné stanici. Podle amerických činitelů by bylo současné spojení Sojuzu a amerického raketoplánu se stanicí krajně náročné a potenciálně nebezpečné. Ruští představitelé ovšem odmítli start ruské vesmírné lodi odložit. S připojením Sojuzu se počítá v pondělí. Člen posádky, palubní inženýr Jurij Baturin, který startoval v společně s Titem, byl svého času také kosmickým turistou, i když se to příliš nezdůrazňovalo. Možnost »zaletět si« do kosmu si údajně zasloužil svou prací v Kremlu, kde působil jako poradce bývalého prezidenta Borise Jelcina. Baturin byl také jedním z nejhorlivějších stoupenců vesmírné turistiky.