Raketoplán Endeavour: Konečně vzlétl, ale je poškozen!

Několik úlomků, asi z izolační pěny či ledu, odpadlo z vnější nádrže v prvních minutách po startu a narazilo do raketoplánu, který mohly poškodit, řekl mluvčí amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) Bill Gerstenmaier.

Mluvčí upřesnil, že na videozáznamu jsou jasně vidět na předku raketoplánu dva až tři dopady úlomků, které ovšem podle odborníků nepředstavují v největší pravděpodobnosti komplikace. "Problém by mohl být na zádi raketoplánu. To uvidíme v okamžiku, kdy se vesmírný koráb otočí krátce před pátečním připojením k ISS," dodal Gerstenmaier.

Američané si dělají velkou starost se škodami, které mohou takové úlomky způsobit, od katastrofy raketoplánu Columbia v roce 2003. Ten se v důsledku poškození tepelného štítu odpadlou izolační pěnou tehdy během přistávacího manévru a vstupu do atmosféry rozpadl. Nikdo ze sedmi členů posádky, pěti mužů a dvou žen, nehodu nepřežil.

Úřad NASA potvrdil, že raketoplán ve čtvrtek dosáhl bez problémů oběžné dráhy kolem Země, a to za devět minut po startu. Jednalo se o šestý pokus o start Endeavouru. Předchozí pokusy překazily nejprve technické závady a poté nepřízeň počasí.

Vesmírná stanice se nachází 354 kilometrů nad Zemí a raketoplán ji má spojit v pátek v 19:55. Vystřídá se také jeden člen stálé posádky komplexu - Japonce Koičiho Wakatu, který byl na stanici od března, nahradí Američan Timothy Kopra.