Zatřelený pastor první kulky odvrátil svou biblí

"Mysleli jsme si, že je to součást nějaké burlesky... když střílel, vypadalo to, jako kdyby létaly konfety," sdělila agentuře AP jedna z přítomných. "Jen jsme čekali, co se bude dít pak, a neuvědomili jsme si, že zranil pastora."

Mladý vrah vešel do kostela, kam na mši přišlo asi 150 věřících, krátce mluvil s baptistickým reverendem Fredem Wintersem, pak vytáhl pistoli ráže .45 a začal na něho střílet. V jednu chvíli se mu ale zasekla zbraň, vytáhl tedy nůž a začal se řezat a zranil při tom další dva lidi, kteří se mu v tom snažili zabránit.

Není prokázáno, jestli se útočník a oběť znali, policie prověřuje záznam ze mše, ze které se dá zjistit, o čem se oba muži bavili. Mladík, který se podrobil operaci a lékaři uznali jeho stav jako vážný, je z blízkého městečka, ale nikdo z přítomných ho neznal.

"Věci, jako je tato, se v Maryville nedějí," citovala AP starostu Larryho Gulledge. "Ztratili jsme jeden z pilířů komunity, jednoho z našich vůdců."

Podobné tragédie se občas v amerických kostelech při obřadech stávají. Minulý měsíc spáchal zoufalý člověk sebevraždu v kalifornském kostele, v listopadu zase muž zastřelil svou ženu ve vestibulu kostela v New Jersey. Loni v červenci byli dva lidé zabití a šest zraněno při střelbě v unitářském kostele v Tennessee.