Nejstarší předek člověka byl malý a ošklivý. Velká ústa měl asi jako řiť
Jaký organismus je nejstarším předkem člověka? K odpovědi na tuto otázku jsme blíž než kdy dřív. Vědci v Číně objevili zkamenělého tvora jménem Saccorhytus coronarious, ze kterého se nejspíš vyvinuli všichni živoucí tvorové, kteří nyní po Zemi kráčí. Včetně lidí.
Živočich se řadí mezi tvory, kterým se říká druhoústí. Ti se vyznačují tím, že u nich zanikají prvoústa. A definitivní ústa se prolamují na opačném konci zárodku. Dosud se nenašly důkazy, že by Saccorhytus měl řitní otvor, takže pravděpodobně přijímal potravu a vylučoval stejným otvorem.
Z druhoústých se postupně vyvinuli strunatci, mezi které patří obratlovci a člověk. Nový člen této široké skupiny je zatím jejich nejstarším zástupcem, jaký kdy byl objeven. Doposud nejstarší objevení druhoústí žili před 510 a 520 miliony let.
Malý tvor s velkou pusou
Saccorhytus ale žil před 540 miliony lety, tedy v období starohor. Byl velký jako zrno rýže a žil v písku na dně moře. Tělo měl Saccorhytus souměrné, což je jeden ze znaků, který je typický pro evoluční potomky, včetně člověka. Kuželovité výrůstky na těle živočicha by mohly podle vědců být velmi ranou obdobou žaber.
Vědci tvora objevili v čínské provincii Shaanxi a informovali o něm v časopise Nature. Několik fosílii je podle nich „skvěle zachovalých“. Potravu lovil živočich tak, že co nejvíce otevřel svoji velkou pusu a čekal, co mu do ní připlave.
Velikost saccorhytuse je podle vědců klíčovým aspektem – pokud byli nejstarší druhoústí takto malí, je možné, že jsou zachováni jen ve velmi výjimečném prostředí. Nemá tedy cenu hledat v „obyčejných“ místech.
