Rodák z Kladna žil americký sen: Jako starosta Chicaga zemřel po atentátu na prezidenta
Narodil se jako hornický synek před 152 lety ve středočeském Kladně. Batolecí roky už ale trávil s rodinou ve Spojených státech. Těžká práce ho motivovala ke studiu, chytře investoval a záhy se Antonín Čermák (†59) stal váženým občanem, později starostou Chicaga. Bojoval proti zločinu, při setkání s prezidentem Rooseveltem jej postřelil atentátník. Čermák necelý měsíc poté, v březnu 1933, umírá.
Dodnes se spekuluje, zda atentátník, přistěhovalec ze Sicílie Giuseppe Zangara, měl v osudný únorový den roku 1933 v Miami jako hlavní cíl tehdy nově zvoleného 32. prezidenta USA Franklina Delano Roosevelta nebo právě Čermáka. Jisté je, že prezident vyvázl bez zranění, starostu Čermáka ale střely vážně poranily.
Osudné postřelení
Zraněného odvezli do nemocnice Rooseveltovým vozem, prezident seděl po celou dobu vedle něj. „Zda kladenský rodák pronesl k Franklinu D. Rooseveltovi legendární poslední slova: ‚Jsem rád, že jsem to byl já, a ne vy, pane prezidente,‘ už nezjistíme, ale rozhodně nezapomínáme,“ uvedla historička Gabriela Havlůjová, když se Čermák stal před dvěma roky čestným občanem Kladna.
Stav zraněného starosty se střídavě lepšil a horšil, nakonec zasáhla zákeřná sepse a 19 dnů od postřelení, 6. března 1933, zemřel. O tom, jak se stal během pouhých dvou let starostování oblíbeným, svědčí to, že Čermákova pohřbu na chicagském českém národním hřbitově se zúčastnilo tehdy nevídané množství lidí, 150 tisíc.
Americký sen
Čermákův život byl ztělesnění amerického snu. Už jako kluk tvrdě dřel s tátou na šachtě nedaleko Chicaga. Tvrdá práce ho motivovala, aby se po večerech vzdělával a měl možnost dosáhnout lepší práce. Když mu bylo náct odešel do Chicaga, založil povoznictví a vydřené peníze investoval do realit. Měl úspěch a stal se váženým občanem města.
Lákaly ho věci veřejné, rozšířil řady demokratů, stal se členem městské rady a konečně v dubnu 1931 byl zvolen starostou Chicaga. „Byl prvním a dosud posledním starostou v historii Chicaga, který se nenarodil v USA, ani nebyl anglosaského původu,“ uvedla Gabriela Havlůjová.
Boj s mafií
Čermák si na sebe vzal nelehký úkol. „Jeho hlavní cíl bylo vymýtit gangstery v čele s proslulým mafiánem Al Caponem z města, ale rovněž aktivně připravoval Světovou výstavu,“ dodala historička. Právě kvůli jeho nesmlouvavému boji s mafií se už krátce po atentátu objevily dodnes nepotvrzené spekulace, že hlavním cílem byl právě starosta.
Čermák nikdy nezapomněl na místo, kde se narodil. Necelý rok před smrtí navštívil tehdejší Československo. Užíval si vřelé přijetí, setkal se s prezidentem Masarykem a navštívil i rodné Kladno.
„V Kladně strávil jeden den, 10. srpen. Oběd si vychutnal v nově otevřené restauraci turistické chaty na Kožově hoře. Na radnici se setkal s vedením města v čele se starostou Karlem Kindlem, věnoval peníze na charitu a z balkonu promluvil k tisícům občanů, které ho očekávaly na historickém náměstí. Prošel se také Kladnem až ke svému rodnému domu,“ popsala historička. Čermákův rodný dům už nestojí, v místě je památník, který narození významného krajana připomíná.
Méně známá je pak role statečného starosty, kterou sehrál při vzniku Československa. „V Chicagu žila obrovská česká menšina, díky jejíž podpoře Masaryk mohl bojovat za své demokratické ideály a neřešit, že nemá na jízdenku na vlak,“ dodala historička.
Buďte první, kdo se k tématu vyjádří.