Na svém vysněném snímku Gilliam pracoval přes 20 let. Přichází po neúspěšných pokusech natočit film na motivy příběhu Dona Quijota, o nichž vypráví i úspěšný dokument Ztracen v La Mancha. Gilliamův Quijot je starý a pomatený výrobce obuvi Javier (Jonathan Pryce), který si známého rytíře kdysi zahrál ve studentském filmu a po letech si začal myslet, že se jím opravdu stal. Když se ve vesnici náhodou objeví režisér filmu Toby (Adam Driver), Javier ho považuje za svého Panzu a společně vyrážejí na absurdní cestu španělskou krajinou.
Terry Gilliam se narodil 22. listopadu 1940 v Minneapolis ve státě Minnesota. Filmově samostatně debutoval bizarní komedií Žvahlav (1977). I v ČR byl uváděn jeho film Král rybář (1991), ve kterém hlavní role hráli Robin Williams a Jeff Bridges. Jeho asi nejznámější snímek, Dvanáct opic z roku 1995 s Brucem Willisem, je považován za jeden z nejlepších sci-fi filmů vůbec. Ve fantasmagorické adaptaci drogového románu Huntera Thompsona Strach a hnus v Las Vegas (1998) zase hraje jiná hollywoodská hvězda Johnny Depp.
Na karlovarském festivalu byl Gilliam hostem již v roce 2006, kdy představil svůj snímek Krajina přílivu. Zdůraznil tehdy, že jeho inspirací byl surrealistický filmař Jan Švankmajer. I on proto natočil příběh Alenky v říši divů, tentokrát ale ve stylu "americké gotiky". V roce 2004 byl hostem Letní filmové školy v Uherském Hradišti a o pět let později se na festivalu v Písku stal prvním držitelem Ceny Miroslava Ondříčka za přínos kinematografii.
