Příběh známý z knižní předlohy líčí vášnivý vztah mezi milionářem a původně nesmělou studentkou literatury, která o něm přišla udělat rozhovor. Ukazuje poněkud odvrácenou stranu sexu, neboť zbohatlíkův erotický vkus je specifický a občas hraničí se sadismem. Lechtivé scény prý tvoří zhruba dvacet minut, tedy asi šestinu dvouhodinového snímku. I proto je ve většině zemí včetně Česka přístupný od 15 a na Slovensku či v Británii až od 18 let.
Především kvůli líčení těchto scén se tato knižní trilogie stala celosvětovou literární senzací, která v rychlosti prodejů překonala i Harryho Pottera. Celkem se prodalo přes 100 milionů výtisků v 51 jazycích. Zájem se nevyhnul ani Česku, první díl si koupilo přes 200.000 lidí.
Snímek se začal natáčet v listopadu 2013. Americké studio Universal Pictures původně plánovalo premiéru na loňský srpen. Autorka románu měla při natáčení umělecký dohled a odsouhlasila prý vše, co se z filmové verze vytratilo.
Dornan hrál zejména v televizních seriálech, Johnsonová debutovala na plátně v komedii Antonia Banderase Léto v Alabamě, objevila se i ve Fincherově dramatu The Social Network. Menší roli ztvárnila Marcia Gay Hardenová, držitelka Oscara za životopisný snímek Pollock.
Scénář nakonec napsala Kelly Marcelová, která pracovala na vychvalovaném snímku Zachraňte pana Bankse. Příběh je vlastně novodobou pohádkou o tom, jak mladá dívka potká svého prince a zkoumá sexualitu na své cestě k dospělosti.
Jednou z nejočekávanějších věcí ve filmu je "červená herna", kde hlavní hrdina praktikuje své extrémní sexuální touhy; používá prý k tomu i světové designérské "kousky" včetně ručně šitých pomůcek z italské kůže. Podle režisérky však i ty nejintimnější scény vznikly s maximálním respektem k soukromí herců.
Hudbu k filmu složil Danny Elfman, čtyřikrát nominovaný na Oscara, jehož různorodé kompozice zahrnují známou znělku k seriálu Simpsonovi i skladby k filmům Tima Burtona. Na soundtracku Fifty Shades of Grey zní také hity Franka Sinatry, skupiny The Rolling Stones či zpěvaček Annie Lennoxové a Beyoncé.
