Costner ztvárnil někdejšího agenta tajné služby Ethana Rennera, jednoho z nejlepších. Nyní se však rozhodl skončit a věnovat se své rodině, kterou vždycky kvůli práci odsouval na vedlejší kolej. Jedním z důvodu jeho odchodu je i vážná nemoc.
Jeho manželka Christine odjíždí pracovně do Londýna a Ethan má poprvé sám na starost dospívající dceru Zoey. Netuší ovšem, že bývalý zaměstnavatel s ním má jiné plány. Tajná služba se totiž na něj obrátí s poslední zakázkou. A protože v sázce je nejen osud světa, ale i Ethanův život, úkol nemůže odmítnout.
A tak má hlavní hrdina jen tři dny na to, na plátně ovšem jen necelé dvě hodiny, aby zneškodnil nejhledanější teroristickou organizaci a zároveň se osvědčil jako dokonalý a starostlivý otec. Občas řešil její výchovné problémy a přitom, jaksi mimochodem, zneškodnil desítky zločinců.
Snímek 3 dny na zabití režíroval McG, který své schopnosti v tomto žánru prokázal filmy jako Charlieho andílci, Terminator Salvation či Tohle je válka!. Tento filmař, vlastním jménem Joseph McGinty Nichol, se narodil 9.srpna 1968 v michiganském městě Kalamazoo. Od narození má přezdívku McG kvůli svému dědečkovi a strýci, kteří se také jmenují Joe.
Roli dcery hlavního hrdiny ztvárnila Hailee Steinfeldová, která byla v roce 2010 nominována na Oscara za nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli v dobrodružném westernu Opravdová kuráž.
Scénář napsali Adi Hasak a Luc Besson, kteří zároveň byli producenty snímku.
Costner, který v lednu příštího roku oslaví šedesátiny, získal dva Oscary za film Tanec s vlky. Naposled se na plátnech českých kin objevil letos v lednu v jedné z rolí snímku Jack Ryan: V utajení. Loni obdržel ve Francii čestného Césara, v minulých letech usedl i v porotě České Miss.
