"Tato automobilka z pohledu technických řešení, inovací a designu významně ovlivnila světový automobilový průmysl. Její modely psaly historii automobilismu," uvedl k ocenění Tatry Mandelík.
Pořadatelé zvažovali i další zvučná jména, jako Škoda Auto, Avia i výrobce traktorů Zetor. Tatra ale převážila zejména svou historií. "Byla to právě Tatra, která v roce 1897 vyrobila první automobil na území dnešní České republiky, o rok později první nákladní automobil. Je třetí nejstarší existující automobilkou světa s dosud nepřerušenou výrobou," uvedl Mandelík.
Tatra byla založena v roce 1850 Ignácem Šustalou, který začal v malé rodinné firmě vyrábět kočáry a bryčky. Od roku 1853 se nazývala Ignatz Schustala & Comp. Postupně se rozrůstala a začala se orientovat na nové druhy dopravy. V roce 1897 vyrobila jeden z prvních osobních automobilů ve střední Evropě, model Präsident, a v roce 1898 první nákladní automobil.
Automobilový průmysl patří mezi nejdůležitější průmyslová odvětví v Česku. Produkuje více než 20 procent objemu výroby v republice a přímo zaměstnává přes 120.000 lidí. Při plném využití své kapacity vyprodukuje více než 1,3 milionu osobních aut za rok, což v roce 2017 znamenalo nový automobil každých 23 sekund. Velmi významně se také podílí na českém exportu. V roce 2017 se v Česku vyrobilo rekordních více než 1,4 milionu motorových vozidel.
