Banka JPMorgan obhospodařovala Madoffovi v posledních letech trvání jeho podvodného pyramidového systému většinu jeho účtů. Federální úřady ji obvinily, že porušila zákon, který po bankách požaduje monitorování a hlášení zákaznických finančních aktivit, které vykazují známky praní špinavých peněz.

Částku 1,7 miliardy dolarů vyplatí banka federálnímu ministerstvu spravedlnosti. Podle vlády je to největší pokuta, kterou americká banka dostala kvůli porušení zákona o bankách. Britská HSBC se předloni s americkými úřady dohodla, že zaplatí 1,9 miliardy dolarů za urovnání žaloby na praní špinavých peněz ve prospěch Íránu, Libye a mexických drogových kartelů.

JPMorgan navíc zaplatí za urovnání vládní civilní žaloby v souvislosti s případem Madoff dalších 350 milionů dolarů. Ty dostane nezávislý úřad při ministerstvu financí, který v USA dohlíží nad bankami.

Kromě toho JPMorgan urovnala dvě soukromé žaloby na její roli v Madoffových podvodech a zaplatí za to přes půl miliardy dolarů. Za urovnání hromadné žaloby dá banka 218 milionů dolarů a 325 milionů dolarů předá likvidátorovi Madoffovy investiční společnosti Irvingu Picardovi. Plyne to z dnešního podání k federálnímu soudu v New Yorku, který tyto dohody ještě musí schválit.

Banka přiznala, že "mohla během doby lépe spojovat jednotlivé informace a obavy ohledně Madoffa", a konstatovala, že v říjnu 2008 o Madoffových podezřelých aktivitách uvědomila úřady v Británii, nikoli ale v USA. Banka se podle agentury Reuters zavázala, že svá kontrolní opatření zlepší. Žádný jednotlivý zaměstnanec nebo manažer banky obviněn nebyl.

"Madoffův systém byl nevídaný a rozsáhlý podvod, který oklamal tisíce lidí včetně nás a mnoha způsobil značné ztráty," uvedla banka. Akcie JPMorgan po zprávě klesly o zhruba jedno procento, zatímco celý trh vykazoval růst.

Americké úřady použijí část peněz od JPMorgan k odškodnění obětí Madoffových podvodů. Dnes 75letý Madoff, který byl zatčen 11. prosince 2008, je považován za pachatele největší zpronevěry investovaných peněz v dějinách USA. V červnu 2009 byl za zpronevěru až 65 miliard dolarů odsouzen ke 150 letům vězení.

Madoff své podvodné schéma praktikoval bez povšimnutí několik desetiletí a investory získával díky své dlouholeté pověsti respektovaného finančníka. Působil jednu dobu mimo jiné i jako předseda správní rady burzovní společnosti Nasdaq Stock Market.

Takzvané pyramidové systémy získávají klienty příslibem vysokého zhodnocení vložených peněz. Provozovatel systému ale peníze nezhodnocuje tak, jak sliboval, a místo toho počátečním klientům vyplácí výnosy z peněz těch, kteří do systému vstoupili později. Bez pokračujícího přílivu nových vkladatelů nebo pod tlakem hromadných žádostí investorů o vrácení peněz se systém zhroutí.

Urovnání kvůli Madoffovi je poslední ze série dohod, které banka JPMorgan uzavřela s vládními úřady v řadě právních sporů. V listopadu se banka dohodla na zaplacení rekordních 13 miliard dolarů kvůli rizikovým hypotečním cenným papírům, které prodávala před finanční krizí.

Někteří pozorovatelé poukazují na to, že ostatní banky, které praktikovaly totéž, zejména Citigroup, z níž do vlády přišel nynější ministr financí Jack Lew, tak drakonické pokuty jako JP Morgan platit nemusely. Připomínají, že šéf JPMorgan Jamie Dimon se v poslední době vyjadřoval nelichotivě na adresu vlády prezidenta Baracka Obamy.