Jihoafrická plavkyně Natalie du Toit (24) před pár dny uplavala desetikilometrový maraton mezi světovou plaveckou elitou v šestnáctém nejlepším čase. Bez nohy. O tu přišla jako vycházející plavecká hvězdička před sedmi lety...
Mezi paralympioniky nemá přemožitele. Když Natalie du Toit dokázala zaplavat stanovený limit, který jí zaručil odjezd na letošní olympiádu do Pekingu, splnila si sen. Teď už ale má jiný, ještě více odvážný. Po letošním fantastickém výkonu na desetikilometrové trati, kdy mezi světovou špičkou zdravých plavkyň doplavala šestnáctá, myslí na Londýn. Za čtyři roky tady totiž chce doplavat v první pětce. Přitom ještě před sedmi lety se zdálo, že ránu osudu už nikdy nedokáže unést...
Jako sedmnáctiletá byla velkou nadějí jihoafrického sportu. Jen těsně ji minula olympiáda v Sydney, ta athénská měla být její exhibicí. Když ale v říjnu 2001 jela z tréninku, nepozorný řidič, který vyjížděl z parkoviště, ji srazil tak nešťastně, že jí vážně zranil levou nohu.
"Bylo to hrůzostrašné. Pořád jsem opakovala: Přišla jsem o nohu, přišla jsem o nohu," vzpomínala na svůj osudový okamžik Natalie. Přestože se lékaři pokoušeli její nohu zachránit, nakonec přišla na řadu amputace pod kolenem. Zdálo se, že její teprve se rozvíjející kariéra vzala rychlý konec, ale Natalie po několika měsících znovu vlezla do bazénu. A její výkony byly den ode dne lepší. Když jako paralympionička odjela do Athén, vyhrála vše, co mohla. Startovala v několika plaveckých disciplínách a vybojovala celkem pět zlatých a jednu stříbrnou medaili. Když před čtyřmi dny v Pekingu proplavala cílem na šestnáctém místě, publikum jí ocenilo ovacemi vestoje.
Natalie du Toit není na letošní olympiádě jedinou handicapovanou sportovkyní, která se dokázala probojovat mezi zdravou světovou elitu. Kromě ní se v Pekingu představila i polská stolní tenistka Partyková, která nemá od narození jednu ruku. Natalie bude o další úspěchy v Pekingu bojovat ještě za několik týdnů na paralympiádě. Už teď je ale velice pravděpodobné, že vybojuje další zlato.
(Další skvělá žena se prohání na surfařském prkně bez ruky! Čtěte zde!)
