Britský reportér Alan Johnston, kterého 12. března unesla radikální palestinská skupina, byl v noci na dnešek propuštěn v Gaze a předán oficiálním činitelům hnutí Hamas. Oznámila to agentura Reuters. "Je úžasné být volný," řekl do vysílání BBC Johnston krátce po svém propuštění a dodal, že během svého 114 dní trvajícího věznění měl často strach. "Být volný je ta nejfantastičtější věc. Mockrát jsem snil o tom, že jsem na svobodě, ale vždycky jsem se probudil zase v tom pokoji. Teď to doopravdy skončilo," dodal. To, čím prošel, označil za "nejhorších 16 týdnů ve svém životě", kdy se cítil jako "pohřbený zaživa" s nebezpečnými a nepředvídatelnými vězniteli. Dvakrát prý byl nemocný a jednou byl 24 hodin svázaný v řetězech. Johnstona přivítali v Gaze jeho kolegové z redakce BBC, se kterými se objal a povídal si s nimi. Podle svědků se usmíval a vypadal zdravý a v pořádku. Za jeho propuštění nebylo vyplaceno žádné výkupné, ani nebyly splněny žádné podmínky únosců, uvedly zdroje hnutí Hamas. Johnstonovo propuštění uvítal vůdce Hamasu Chálid Mišal. "Dokázali jsme uzavřít tuto kapitolu, která nesmírně uškodila obrazu našeho lidu. Úsilí Hamasu vyústilo v svobodu Alana Johnstona," řekl Mišal v telefonickém rozhovoru ze Sýrie agentuře Reuters. Johnston byl vůbec nejdéle zadržovaný novinář unesený v Gaze. Jeho únos vyvolal řadu protestů a projevů solidarity nejen v Británii, ale také na palestinských územích. K únosu Johnstona, který v Palestině pracoval pro britskou BBC, se přihlásila méně známá palestinská radikální skupina Armáda islámu. Za propuštění novináře požadovala svobodu pro několik islámských vězňů, včetně muslimského duchovního šajcha abú Katady, vězněného v Británii, či Abú Muhamada Makdisího, který je znám jako duchovní rádce šéfa Al-Káidy Abú Músy Zarkávího. Hamas usiloval o jeho propuštění, aby tak potvrdil své sliby, že na rozdíl od umírněného hnutí Fatah zavede do chaotických poměrů v Gaze pořádek. To dnes zopakoval i Mišal. "Dokazuje to rozdíl mezi érou, v níž (Gaze) vládla skupina zvyklá podporovat a páchat bezpečnostní anarchii a současnou situací, kdy se Hamas snaží stabilizovat bezpečnost."