Saddám se více něž invaze Američanů obával vzpoury šiítů žijících na jihu země. Proto také na počátku vpádu amerických vojsk učinil šokantní opatření, která Američanům invazi spíše ulehčila. Saddám např. odmítl zničit strategický most přes řeku Tigris - chtěl ho zachovat pro případný zásah irácké armády proti šíitským povstalcům, což se mu dva týdny před invazí Američanů zdálo reálnější než vpád americké armády. Saddám prý věřil, že Američané nebudou chtít vést pozemní válku kvůli ztrátám na životech svých vojáků a spíše se obával toho, že šíité využijí americké invaze k svržení sunnitské vlády. Uvedli to při výslechu bývalí iráčtí důstojníci. Ze strachu před šíity Saddám zatajoval skutečnost, že jeho země nemá zbraně hromadného ničení, na které se iráčtí generálové spoléhali. Kvůli obavě z inspektorů OSN Saddám nařídil vyčistit vojenské objekty od zbytků nedovolených látek. Pohyb v objektech však zachytiliy americké satelity a vyložili jej naopak jako kýžený důkaz existence zbraní hromadného ničení. Na snímky ze satelitů se pak odvolával tehdejší americký ministr zahraničí Colin Powell.