Teherán by podle šéfa Bílého domu měl okamžitě propustit Saeeda Abediniho, Amira Hekmatiho a novináře listu The Washington Post Jasona Rezaiana. Měl by rovněž pomoci k nalezení Roberta Levinsona, který beze stopy zmizel v Íránu před osmi lety. "Dnes, když se rodiny po celém světě scházejí u příležitosti tohoto svátku, vzpomínáme na ty americké rodiny, jež prožívají bolestné odloučení od svých blízkých, kteří jsou uvězněni či nezvěstní v Íránu," uvedl Obama v dnešním prohlášení k novému roku nourúz, který je významným svátkem perského kalendáře.
Abedini byl v roce 2012 uvězněn kvůli údajnému šíření křesťanství, za což dostal osm let. Bývalý voják Hekmati byl zadržen v roce 2011 a později odsouzen za špionáž; s dopisem žádajícím o pomoc se obrátil přímo na Obamu. Někdejší šéf teheránské pobočky amerického deníku Rezaian je z neznámých důvodů zadržován od loňského července. Bývalý agent FBI Levinson zmizel v roce 2007 na íránském ostrově Kish v Perském zálivu. Údajně tam tehdy vyšetřoval padělání cigaret.
Obama v předchozím čtvrtečním videoposelství k íránskému novému roku hovořil o stávajících jednáních, kdy se mocnosti v čele s USA snaží s Teheránem dojednat trvalou dohodu zajišťující mírové využití íránského jaderného programu výměnou za zrušení sankcí.
Podle Obamy Írán dodržuje závazky plynoucí z prozatímní jaderné dohody, ale rozhodující prý budou následující dny a týdny. Řekl, že nadále přetrvávají neshody a v obou zemích jsou odpůrci dohody.
Podle šéfa Bílého domu je nyní "nejlepší příležitost za desetiletí" ke změně vztahů mezi USA a Íránem. "Tato chvíle se už nemusí znovu opakovat," řekl Obama. "Věřím, že naše národy mají historickou příležitost vyřešit tuto otázku mírově - příležitost, kterou bychom neměli promarnit," prohlásil americký prezident.
Obama řekl, že Írán nyní může svět ujistit, že neusiluje o jadernou zbraň. Taková cesta by prý vedla k rozšíření příležitostí pro Íránce. Pokud íránští představitelé nezvolí tuto cestu, Íránci zůstanou izolováni a připraveni o globální příležitosti, varoval Obama.
