KLDR odpálila rakety den před skončením jednoho ze dvou společných vojenských cvičení, které pravidelně pořádají Spojené státy a Jižní Korea. Washington a Soul trvají na tom, že jde o čistě obranné manévry; Pchjongjang je pravidelně provází zostřenou rétorikou a obviněním, že jde o nácvik invaze do KLDR.
Cvičení Key Resolve začalo 2. března a účastnilo se ho zhruba 10.000 jihokorejských a 8600 amerických vojáků; šlo ale o převážně počítačově simulované cvičení probírající různé scénáře možných konfliktů.
Ve stejný den začalo také osmitýdenní cvičení Foal Eagle, které se odehrává více v terénu se zapojením pozemních, námořních i vzdušných sil.
Už na začátku americko-jihokorejských manévrů odpálila Severní Korea do moře u východního pobřeží dvě balistické rakety krátkého doletu. Rezoluce OSN KLDR zakazují jakékoli zkoušky balistických raket; jihokorejské ministerstvo obrany v této souvislosti varovalo, že se Pchjongjang pokouší vyvolat "bezpečnostní krizi".
