Italský tenor Luciano Pavarotti (66) v sobotu hodinu před koncertem v newyorské Metropolitní opeře zrušil své vystoupení, které mělo být na tamní scéně jeho úplně posledním. Důvodem bylo údajné nachlazení. Okamžitě se vyrojily spekulace o jeho vážném zdravotním stavu a konci hvězdné kariéry. "Skutečně je velmi nemocný. Je to asi úplný konec," potvrdil manažer opery Joseph Volpe. I když se Pavarotti zklamaným fanouškům omluvil osobně, bylo na nich znát roztrpčení. Během několika málo dní to bylo již podruhé, co zrušil v New Yorku svůj program. "Netěší mne, že vás musím zarmoutit a zrušit svůj koncert. Ale hlas mi zcela vypověděl službu," pronesl ve středu k divákům Pavarotti. V sobotu už ani před diváky raději nepředstoupil a nechal omluvu na Volpem. Navíc toto vystoupení mělo být jeho posledním na této scéně. Pavarotti v Metropolitní opeře poprvé vystoupil v roce 1968, od té doby zde účinkoval ve 20 rolích, v 373 vystoupeních. Jeho »rozlučkou« měla být v sobotu role Maria Cavaradossiho z Toscy. Několikatisícové publikum, které za lístek na hvězdného tenora zaplatilo 1500 dolarů, neslo zprávu o zrušeném koncertu nelibě. V jeho roli nakonec zaskočil Ital Salvatore Licitra (33), který sklidil neutuchající aplaus, jaký Metropolitní opera dlouho nepamatuje. Samotný Pavarotti potvrdil milánskému listu »Corriere della Sera«, že opravdu zvažuje konec své kariéry."V tomto momentě přesně nevím, zda se jedná pouze o chvilkový výpadek, nebo zda nastala totální krize. Pokud to s mým zdravím půjde stále z kopce, přestanu zpívat," řekl posmutnělý tenor.