Frontman skupiny R.E.M. poprvé médiím přiznal, že je gay. Kdyby však Michael Stipe nepromluvil vůbec, stejně by to o něm už všichni věděli. Spekulace o homosexualitě se kolem něj točí od dob, co jeho skupina slaví úspěchy na světové hudební scéně. Holohlavý zpěvák, který se vždy označoval jako bisexuál, teď však tvrdí, že je pouze na muže. A zveřejnit se to rozhodl jen proto, aby pomohl mladým gayům učinit totéž. "Zjistil jsem, že když jsou veřejné postavy velmi otevřené o své sexualitě, pomáhá to některým děckám tam venku se přiznat," vysvětlil Michael časopisu U. S. Rock Magazine, proč se k pozdnímu veřejnému comming outu odhodlal. Stipe si vždycky liboval v make-upu a zvlášť v oblibě měl oční stíny. Vztah s anglickým hudebníkem Stevenem Morrisseym léta popíral. A také prý často jednal tažen svými pudy proti svému přesvědčení. Mnoho ze svých nepříliš valných sexuálních zkušeností pak odrazil v textech písní. "Song ´7 Chinese Brothers´ byl o tom, jak jsem rozbil jeden pár a potom jsem randil s oběma - s mužem a ženou - což byla hrozná věc, kterou jsem udělal. Ale byl jsem mladý a hloupý," přiznal Stipe.