Hollywood oslavuje své nové hrdiny: Denzela Washingtona a Halle Berryovou. Poprvé v historii udílení amerických filmových cen byli jako nejlepší herci oceněni dva představitelé afroamerického původu. Nejlepší filmem se stal snímek Čistá duše (A Beautiful Mind). Washington byl oceněn za svou roli ve filmu Training Day. Favorizovaný Russell Crowe (Čistá duše) vyšel naprázdno, stejně jako další nominovaní Sean Penn (I Am Sam), Will Smith (Ali) a Tom Wilkinson (In The Bedroom). Halle Berryová se prosadila v silné konkurenci Judi Denchové (Iris), Nicole Kidmanové (Moulin Rouge), Sissy Spacekové (In The Bedroom) a Renee Zellwegerové (Deník Bridget Jonesové). Svého prvního Oscara obdržela 35letá herečka za roli ve snímku Monster's Ball. Drama Čistá duše se stalo nejlepším filmem roku. Snímek Rona Howarda vynesl svým tvůrcům celkem čtyři zlaté sošky: jako nejlepší film, za nejlepší režii, ze nejlepší scénář a pro nejlepší herečku ve vedlejší ženské roli Jennifer Connellyovou. Čistá duše vypráví příběh o schizofrenním matematickém géniovi. Čtyři Oscary si odnesli i tvůrci fantastického dobrodružství Pán prstenů. První díl filmové trilogie Petera Jacksona dostal v noci hvězd v Hollywoodu Oscary za kameru, filmovou hudbu, speciální efekty a masky. Animovaný snímek Shrek dostal od americké filmové akademie cenu v nově vytvořené kategorii nejlepší animovaný film. Válečná satira No Man's Land (Země nikoho) z Bosny a Hercegoviny byla vyhlášena jako nejlepší zahraniční film. Čestným Oscrem byli uctěni Sidney Poitier a Robert Redford.