Tak takového fešáka, jakým byl dvacetiletý herec a režisér Ladislav Smoljak (74), nevzali kdysi na DAMU! Proč? "Nedivte se. Na režii brali 14 lidí, hlásilo se nás asi 140 a z toho bylo 11 dělnických kádrů. Neměli jsme šanci," vzpomíná dnes další z odmítnutých studentů. Smoljak, který ochotničil od středoškolských let, nakonec vystudoval pedagogickou fakultu. Milované jeviště však pozdější zakladatel kultovního Divadla Járy Cimrmana neopustil ani tehdy. Právě na "pajďáku" se sešel s pozdějšími kolegy Miloňem Čepelkou i mladším Zdeňkem Svěrákem a hráli například Gogolovu Ženitbu. "Divadlo pro nás později znamenalo hlavně i velkou šanci ulít se z vojny. Zkomponovali jsme množství estrád s komickými výstupy, hudbou, ale i krasojízdou na kole a vypadli z kasáren," líčí tehdejší život v uniformě spolužák Rudolf Faltejsek. I za svého učitelského působení v Brandýse nacvičil s žáky několik divadelních představení. Na zdejší Večerní škole pro pracující už ale tehdy sbíral materiál pro scénář komedie Marečku, podejte mi pero! I populární Divadlo Járy Cimrmana vzniklo jako uskupení herců-amatérů, ale už je tu čtyři desetiletí a jeho hlediště je stále vyprodané.