Filmové nebe přijalo mezi sebe další velkou herečku. V neděli ráno jeho řady rozšířila Helena Růžičková (67)! Zemřela po dlouhém a vyčerpávajícím boji s rakovinou, která se v nové intenzitě ohlásila před šesti týdny. Proto také Štědrý večer i příchod nového roku strávila v plzeňské nemocnici. Když byly její bolesti neúnosné, uvedli ji lékaři do umělého spánku. V něm po dvou dnech zesnula. Do poslední chvíle si však smrt nepřipouštěla. Měla naplánovanou řadu aktivit a cest do zahraničí. Chystala se do Austrálie, do USA, chtěla navštívit doktora Leoše Středu v Kambodži... Tělo ji však odmítalo poslouchat. Nejprve se jí objevily na rukou skvrny, posléze vypověděly funkci ledviny... A stupňovaly se i bolesti. "Myslela jsem si, že to nejhorší, co mne potkalo, byl můj těžký porod, ale tohle je daleko horší," prohlásila. Stěžovala si hlavně na příšernou bolest nohy. V posledním stadiu ji už ale bolelo i samotné dýchání. Proto ji lékaři v pátek uvedli do umělého spánku, ze kterého se však už neprobrala. Helena Růžičková svoji nemoc nesla nesmírně statečně. Nikdy neklesala na mysli, neměla prý jedinou psychickou krizi. Až před čtrnácti dny se v přítomnosti svých přátel poprvé rozplakala. "Omlouvala se, že je na nás tak hrubá. Říkala, že je to proto, že má velké bolesti," vzpomíná Marie Formáčková, která byla s herečkou ve spojení do poslední chvíle a napsala s ní knihy Deník mezi životem a smrti, jež měly být ostatním v podobné situaci povzbuzením. Vážné zdravotní problémy se s Helenou Růžičkovou táhly už od roku 2000. Tragického rozměru však nabyly v červnu roku 2002. Tenkrát lékaři během operace dutiny břišní zjistili, že už má všude metastázy. To, že s nimi dokázala žít tak dlouho, je podle odborníků sám o sobě zázrak a projev silné vůle. Poslední dva roky byla v nemocnici skoro pořád. Sama si vybrala Plzeň, kterou měla ráda. Nejprve ležela na onkologii. Když ji tam ale vyhmátli spící s cigaretou v posteli a zakázali kouřit, podepsala revers a nechala se přesunout na farmakologii, které šéfuje docent Mayer, strýc bývalé "novácké" tváře Markéty Mayerové. Okamžitě si s Růžičkovou padli do oka a on její vášeň pro nikotin velkoryse toleroval. "Paní Růžičková, to je přece nemyslitelné, aby vy jste nekouřila," chlácholil ji. A ona ho za to milovala. K hříchům pak sváděla i sestřičky, které kvůli kouření musely chodit ven. "Přijďte ke mně, ať vám nenastydnou vaječníky," nabízela jim útočiště. Na pokoji měla varnou konvici, několik druhů kávy, o Vánocích šest! ozdobených stromečků a hlavně den co den návštěvy. Chodili za ní přátelé i cizí lidé. Ze známých osobností zejména Zdeněk Troška. Toho měla tak ráda, že totálně vysílená jela do Prahy namluvit postsynchrony k jeho filmu Kameňák 2. "Nemůžu ho přece nechat ve štychu," prohlásila. Jednou z posledních veřejných akcí, na které se ukázala, bylo 10. výročí vysílání Televize Prima v říjnu loňského roku. Na party do Slovanského domu se nechala přivézt na vozíčku, křičela Na Bělehrad! a sršela vtipem. Nechtěla se jen tak vzdát. Žila budoucností. Plánovala dokonce svatbu s kolegou Václavem Glazarem. "Domluvili jsme se na tom už dávno. Byl to takový slib jejímu manželovi Jirkovi. Aby si byl jist, že Helena po jeho odchodu ze světa nebude sama," vysvětluje Glazar. Namísto veselky se však bude konat rozloučení se zesnulou. Popel bude na přání herečky rozptýlen na zahradě domu ve Slatině, tam, kde měl rozptyl také její zesnulý syn Jiří (+1999) a manžel Jiří (+2003). Rozloučení se zesnulou se uskuteční tento pátek ve 12 hodin ve velké obřadní síni Strašnického krematoria a je veřejnosti přístupné. Podle přání herečky by ji na její poslední cestě měla doprovodit písnička Josefa Laufera Sbohem lásko, já jedu dál a song Chtěla bych tančit jen z muzikálu My Fair Lady. Helena Růžičková považovala pátek za svůj šťastný den!