Při vyslovení jména francouzského přímořského letoviska Cannes se zejména filmovým fajnšmekrům vybaví filmový festival a Zlatá palma. Dnes odstartuje již 56. ročník, který potrvá až do 25 května. Příznivci filmového umění se mají na co těšit: čeká je maratón nejnovějších snímků světové kinematografie a samozřejmě bohatá účast světových celebrit. Festival se odehrává v nejkrásnějším měsíci v roce. Přesto je letošní ročník zahalen obavami z možné nákazy plicní chorobou SARS. "Učinili jsme mnohá opatření a všichni hosté, kteří k nám přijedou z "postižených" zemí, slíbili, že se okamžitě po příjezdu do Francie podrobí lékařské kontrole," říká jeden z organizátorů. Zatímco loňskou ozdobou poroty byla Sharon Stone, letos jí bude hollywoodská hvězda Meg Ryan. O hlavní cenu, Zlatou palmu, bude soutěžit 20 snímků ze 13 zemí. Festival zahájí remake slavného snímku Fanfan Tulipán. Gérarda Philipa a Ginu Lollobrigidu nahradil Vincent Perez a Penélope Cruz. Slavnostní zahájení i ukončení bude moderovat italská herečka Monica Bellucci. Slavný festival v Cannes byl odstartován až po válce. Původně měl být zahájen už 1. září 1939, zabránila tomu však 2. světová válka. Nápad uspořádat nový filmový festival souvisel se Světovou výstavou, která byla uspořádána v roce 1937 v Paříži. Myšlenka vytvořit francouzskou konkurenci filmovým festivalům v Benátkách a Bruselu se uskutečnila až po válce od září do října 1946. Už za deset let se stal festival v Cannes přední evropskou filmovou přehlídkou, i když v letech 1948 a 1950 musel být z finančních důvodů odvolán. Začátkem padesátých let se přesunul termín pořádání na jaro, a tím jako by se stal atraktivnějším. Přilákal známé osobnosti jako Ingmara Bergmana, Walta Disneye, Luise Bunuela, Jacquesa Cousteaua a další. Festival bývá kvůli svému komerčnímu zaměření často terčem kritiky, ale přesto je hlavní cena, Zlatá palma, považována za důkaz kvality a producenti, režiséři i herci si jí vysoce cení.