Ještě dříve, než se tato zpráva dostala do médií, a to zcela bez jeho přičinění, dříve, než s ní bude veřejně konfrontován, se James Van Der Breek rozhodl jít s kůží na trh a promluvit o ní jako první. „Mám rakovinu tlustého střeva a konečníku. S touto diagnózou se potýkám v soukromí a podnikám kroky k jejímu vyřešení za podpory mé úžasné rodiny,“ uvedl herec pro časopis People s tím, že „zde existuje důvod k optimismu“. Zmínil také, že se aktuálně cítí dobře.
O své nemoci hodlal Van Der Beek veřejně promluvit, aby zvýšil povědomí o rakovině a „řekl svůj příběh podle svých vlastních podmínek“. Svůj plán ale musel narychlo pozměnit a jít s tím ven mnohem dříve, než na to byl připraven. Omluvil se proto i „všem lidem ve svém životě, kterým to teprve plánoval říct“, ale nakonec se o jeho vážné chorobě museli dozvědět až prostřednictvím médií.
„Je to rakovina… Každý rok si vyslechnou tuto diagnózu přibližně 2 miliardy lidí na celém světě. A já jsem jedním z nich,“ napsal i na svůj instagram. „Až dosud jsem se tím soukromě zabýval, léčil se a dbal na svůj celkový zdravotní stav s větším důrazem než kdykoli předtím. Jsem na dobrém místě a cítím se silný,“ zdůraznil herec, jenž se před čtyřmi lety s rodinou přestěhoval z Los Angeles do Texasu.
„Vězte prosím, že já i moje rodina si hluboce vážíme veškeré lásky a podpory,“ doplnil Van Der Breek, jenž společně s manželkou Kimberly vychovává šest dětí: Olivii (13), Joshuu (12), Annabel (10), Emilii (8), Gwendolyn (6) a Jeremiaha (3). Kromě toho ale dál natáčí seriál Walker nebo film Sidelined: The QB and Me, a zúčastní se také speciálního pořadu The Real Full Monty, jehož cílem je zvýšit povědomí o testování a výzkumu rakoviny prostaty, varlat a tlustého střeva.