Ivana Trumpová, která se 20. února 1949 ve Zlíně narodila v rodině architekta jako Ivana Zelníčková, odmala disponovala rozsáhlými pohybovými vlohami. A tak ji rodiče podporovali ve sportovní kariéře. Ve třech letech stála poprvé na lyžích, ve dvanácti už byla v reprezentaci. Studovala Fakultu tělesné výchovy a sportu na Univerzitě Karlově. Jelikož se jí možnosti v Československu zdály nedostatečné, provdala se za Alfreda Winklmayra, lyžaře s rakouským pasem, aby mohla odejít na Západ.

Vztah dlouho nevydržel, to ji ale mrzet nemuselo. V Kanadě se totiž živila modelingem, po příchodu do New Yorku si padla do oka s jistým obchodníkem – Donaldem Trumpem. Dokonce tak moc, že o rok později, tedy v roce 1977, se vzali. Manželé spolu podnikali, stavěli hotely a kasina. „Donald nebyl bohatý, když jsme se brali. Náš úspěch byl společný,“ tvrdila po celý život Ivana, což uznávali i její největší kritici.

V manželství s Donaldem Trumpem si zvykla na luxus. Žila tehdy střídavě v 50pokojovém apartmá, které zabíralo tři nejvyšší poschodí mrakodrapu Trump Tower v New Yorku, ve 47pokojové vile v Greenwich a 170pokojovém sídle v Palm Beach na Floridě. K dispozici měla Boeing 727 a vrtulník. Pak k tomu přibyla i