Podle agentury AP oznámila Wallerovo úmrtí v pátek jeho literární agentka s tím, že trpěl blíže neurčenou nemocí. Jeho dlouholetý přítel Scott Cawelti zase pro tiskovou agenturu Associated Press (AP) uvedl, že spisovatel zesnul v pátek ráno v texaském městě Fredericksburg. Příčinou měla být údajně rakovina, konkrétně mnohočetný myelom (nádorové onemocnění kostní dřeně).
Rodák z Iowy strávil větší část života v prostředí amerického venkova, odkud čerpal námět svého nejslavnějšího díla popisujícího milostný román ženy iowského farmáře a světem protřelého fotografa. Waller prý knihu napsal za pouhých 11 dní.
Kniha poprvé vydaná roku 1992 se stala jedním z nejlépe prodávaných románů 20. století, po celém světě se prodalo 50 milionů výtisků. Neméně výrazný ohlas měl u diváků film natočený podle románu v roce 1995, v němž hlavní role ztvárnili Clint Eastwood a Meryl Streep.
Trailer filmu Madisonské mosty Youtube
Z okresu Madison se posléze stala turistická atrakce, například do města Winterset o 4200 obyvatelích přijížděly autobusy narvané fanoušky, kteří si zde kupovali trička, parfémy i pohlednice s nápisem Bridges, tedy v češtině Mosty. Mnohé zamilované páry si navíc Madisonské mosty zvolily coby místo svatebního obřadu.
Waller má na svém kontě i několik dalších knih přeložených do mnoha světových jazyků včetně češtiny. Na Madisonské mosty se méně úspěšně pokusil navázat o deset let později novelou Prach tisíce cest, popisující osudy hlavní dvojice po jejím odloučení. Vztahy mezi mužem a ženou hrají ústřední roli i v jeho dalších románech Pomalý valčík v Cedar Bend a Únik z Puerto Vallarta, který se rovněž dočkal filmové verze.
Z jeho nejslavnějšího románu vychází i jedna z posledních knih Tango na pláních, kterou napsal v roce 2005 a která líčí příběh syna jedné z hlavních postav Madisonských mostů. Waller se kromě literatury věnoval i fotografování a hudbě. Je autorem alba písní nazvaného Madisonské balady.
