Umělec, jenž dlouhodobě užíval drogy, zemřel v pátek odpoledne v newyorské nemocnici. Oznámila to v sobotu podle agentury AP přítelkyně umělce Doris Nolanová. Scott-Heron byl hospitalizován po návratu z evropského turné, když se mu udělalo nevolno.
Scott-Heron pomohl položit základy rapu tím, že deklamoval politickou poezii podbarvenou jednoduchými perkusivními rytmy. Typickým příkladem je píseň ze 70. let The Revolution Will Not Be Televised. V mnoha jiných písních, které vznikly ve spolupráci s klávesistou a flétnistou Brianem Jacksonem, je však patrný spíš vliv soulu, funky a jazzu (The Bottle). Sám Scott-Heron přízvisko kmotr rapu odmítal.
Velkou část svého života však bojoval také se závislostí na kokainu, která ho dovedla i do vězení. V rozhovoru z roku 2008 s New York magazine se přiznal, že roky žije s HIV, ale nadále pokračoval v tvorbě i vystupování.
Svět hip-hopu truchlí
„Odpočívej v pokoji, ovlivnil si celý hip hop," napsal v reakci na úmrtí génia rapper Eminem.
Chuck D z Public Enemy na tomtéž pak uvedl: „Děláme to, co děláme, a jsme tím, kým jsme, díky tobě. A ti kdo to nevědí, ať smeknou klobouk a dají si ruku na srdce - pak to pochopí."
Kanye West jako hold idolu jedné generace na svou desku My Beautiful Dark Twisted Fantasy použil pak nasamplovaný hlasem nyní zemřelého zpěváka.
