Děti ráje se od začátku těšily zájmu veřejnosti. Víc než většina jiných projektů. Už od zkoušek byly opentleny řadou pikantností, kontroverzních problémů. Až se leckdy zdálo, že je autor scénáře Sagvan Tofi záměrně trousí do světa. Stačí připomenout jeho skandální prohlášení, že by nikdy neoslovil pro hlavní roli Lucii Bílou, protože je vyždímaná. Na rozdíl od Ivety Bartošové – nejlepší české zpěvačky, kterou si mohl do svého muzikálu přát.
Napínavě vypadala i zpráva, že Dětem ráje hrozí likvidační žaloba na ochranu autorských práv, jež během doby vyšuměla. Naštěstí tu byla hvězdná aktérka Bartošová, která se o další, reklamě muzikálu nahrávající drama, postarala.
Nejdřív se probíralo její popírané těhotenství, poté přiznaný potrat, manželská krize a následně hospitalizace v nemocnici. A do poslední chvíle se nevědělo, zda zpěvačka vystoupí na první premiéře nebo ne. Zkrátka, napětí bylo až do konce. Nyní už je jasné, že Iveta hrát nebude.
Iveta říká: Na premiéru se necítím. A ani ti, kteří o alternacích rozhodují, si ji na jevišti nedokážou představit. „Iveta má jen tři písně v druhé půlce. Na ní představení nestojí. Ale ani tohle nezvládla,“ tvrdí kolegové z muzikálu, kteří byli na předvčerejší zkoušce, kde se o obsazování rozhodovalo. Bartošová podle nich totálně propadla a P.R. manažerka muzikálu, Kristýna Horáčková, oficiálně prohlásila: "Iveta vzhledem k nemoci, kterou prodělala, není připravena."
Naštěstí jsou připraveni další protagonisté, u nichž se předpokládá, že přitáhnou diváky do hlediště. Zmíněný Sagvan Tofi a jeho parťák Lukáš Vaculík. Také Martin Zounar, nebo bývalí finalisté SuperStar Míša Nosková či Michael Foret. Tofi rovněž vyhrabal na světlo boží exmanžela modelky Krainové, Bořka Slezáčka, s nímž se dříve nesnášel. Teď je vše zapomenuto a Slezáček se v tanci i zpěvu snaží překonat své chabé limity.
Většinu lidí, kteří shlédli generálku, Děti ráje nenadchly. To, co scénárista Sagvan označuje jako romantiku, srandu, zkrátka pohodu, řada diváků spíš vnímá jako prostoduchou prvoplánovost. „Zejména první, v osmdesátých letech se odvíjející půlka je slabá. K nepřečkání dlouhá. Opravdu žádný zázrak zatím nepředvedli,“ nese se kuloáry kritiků. Za potencionální průšvih lze považovat i délku představení čítající přes tři hodiny. Jen málokterý divák tak dlouho pozornost udrží.
Jako největším tahákem tedy zůstávají hity. Totalitní pecky z dílny Janeček, David, Barták, díky nimž naši hokejisti vyhráli v Naganu. Jestli s nimi Tofi vyhraje i zájem obecenstva, je ve hvězdách. Možná opravdu tyhle odrhovačky dojmou, emotivně zasáhnou. Starší ročníky se budou tetelit sentimentem, vzpomínat na disko socialismus. Nic jiného jim totiž Děti ráje se vší pravděpodobností asi nenabídnou. Včetně nepříliš dobrých, křečovitě stylizovaných dobových kostýmů. Scénickou výpravu nevyjímaje.
Trochu punk, trochu disko a aerobik Jane Fonda. Outfity, které zmatečně karikují tehdejší realitu a na čistou nadsázku nestačí. Tak nějak lze označit výpravu kostýmní výtvarnice Zuzany Strakové. Jeden z protagonistů, Michael Foret naopak tvrdí: „Myslím, že se kostýmy povedly. Jsou to čisté osmdesátky, ale s tím, že se dnes tahle móda vrací, nejsou to vlastně ani kostýmy. A poněkud zmateně tento zpěvák, který se narodil v roce 1986, dodává: „Tvůrci muzikálu se přesně trefili do doby, která dobu znovuobjevila…“
Mimochodem, kostýmní výtvarnice Zuzana Straková je životní přítelkyně Majdy Bočanové, dosavadní manželky producenta muzikálu Viktora Mráze. Pokud tento vztah hrál při oslovení Zuzany u Mráze roli, tak pochybil.
Podobně jako u Bartošové, které nejspíš byla bílým koněm Sagvana.
Někoho jistě Děti ráje oblaží. Se slzou v oku zavzpomíná, jaké to bylo dřív. A jinému tato cukrkandlová, jakékoli podobenství postrádající reminiscence způsobí depku. Dobře mu tak. Jen naivka může čekat od takového projektu umělecký, potažmo lidský zážitek. Na Dětech ráje se buď lid jednoduše baví nebo na ně nechodí.
