Do posledních chvil nebylo jasné, zda se Jakub zúčastní smutečního aktu, nebo ne. Otec totiž syna drsně zatratil a několik měsíců před smrtí zcela vyloučil možnost smíření. A slovo »nikdy« zdůraznil hodně nahlas.
Rozkol v rodině nijak netajil a neskrýval. „Syn je doktor. My se spolu nenávidíme!“ řekl herec před časem v rozhovoru na kameru Blesku. Příčinu viděl v tom, že byli oba zrozeni ve znamení Skopce. „Prostě se vzájemně nesnášíme,“ odpovídal Jiří většinou na dotazy týkající se jeho vztahu se synem. Jejich problémy ale pramenily zjevně mnohem hlouběji než ze zvěrokruhu…
Jakub ale v úterý seděl vedle své sestry Judity (51), jejího muže a dětí. Po skončení pietního obřadu šel s rodinou a nejbližšími přáteli na kar na nedaleký Žofín. Nešlo přehlédnout, že je otci v obličeji neskutečně podobný.
Rozloučení, kterého se zúčastnili také herci z jiných divadel, bylo velmi dojemné. Ředitel Národního divadla Jan Burian (66) připomněl hercovo mistrovství na jevišti. Kolega Vladislav Beneš (69) zavzpomínal, že seděl se Štěpničkou přes 40 let v jedné šatně. „To je poprvé, Jirko, kdy být s tebou na jevišti není radost, ale smutek,“ promluvil nejprve k zesnulému kolegovi.
„V jedné hře, kde jsme měli dlouhý monolog, zapomněl, koho hraje, a potichu se mě ptal – Vláďo, kdo jsem? Budu se ti snažit odpovědět: Kamarád, mariášník, milovník dobrého vína, herec, bard...“ použil v proslovu i zážitek z jeviště zlaté kapličky.
Slova se ujala také Taťjana Medvecká (72). „Děkuju ti za všechny chvíle, které jsem na tomhle jevišti s tebou mohla prožít. A že jich za těch padesát let bylo! Odpočívej v pokoji,“ řekla herečka. Poslední slova už dodávala v slzách.
Potom ještě statečně přečetla vzpomínku režisérky Lídy Engelové (82), která sice stála čestnou stráž u rakve, ale mluvit si netroufala. Bála se, že ji dojetí přemůže a projev nedokončí.
Slova se ujali také mladí umělci Filip František Červenka (26) a Michal Pazderka (26). Ti se poprvé setkali se Štěpničkou před čtyřmi lety, když mu bylo 75 let. Oba ho brali jako mentora a zahráli si s ním na samém sklonku jeho kariéry v Hordubalovi. „Když vstoupil na jeviště, bylo to vždy mimořádné. Jeho hlas naplnil celé divadlo! Po každém výstupu za námi šel, poplácal nás po zádech a poděkoval nám. Nemusel to dělat, ale svědčilo to o jeho charakteru,“ řekli. A dodali, že Jirka jim často zdůrazňoval, že z Národního divadla herec neodchází, ale vynášejí ho nohama napřed! Což sám do puntíku dodržel…
Jiří Štěpnička měl kolem sebe hodně lidí, kteří ho měli rádi. V divadle obsadili hned čtyři řady sedadel. Rozloučit se přišli i jeho vzdálenější příbuzní, například Vadim Petrov (69), syn slavného skladatele identického jména (†88), anebo Magdalena Šimková (85), vdova po Slávku Šimkovi (†63). S tím byli dokonce přes Jirkova tátu Jana Samce (†71) bratranci!
