Made in Česko: Z violisty včelařem. Josef Kölbl s manželkou vybudovali Včelařství Domovina bez zkušeností, dnes mají obrat 60 milionů
Vystudoval hru na violu, podnikal s nápoji a pečivem, nakonec ale našel svou cestu mezi včelami. Josef Kölbl založil s manželkou Alenou včelařství Domovina původně jako koníček, z nějž postupně vyrostl byznys s loňským obratem 60 milionů korun. Dnes vstává v sezoně ve čtyři ráno, stará se zhruba o 200 úlů a vedle klasického medu sází i na netradiční příchutě. Jak se z odpočinku v přírodě stala náročná práce a co by dnes udělal jinak? I to přináší další díl podcastové série Made in Česko, která vypráví příběhy českých značek a lidí, kteří za nimi stojí.
Včely do života Josefa Kölbla původně vůbec nepatřily. Vystudoval na hudební konzervatoři hru na violu, a přestože má k vážné hudbě dodnes blízko, už během studií zjistil, že tohle jeho profesní cesta zřejmě nebude. A tak už při škole začal podnikat - s nápoji nebo třeba jemným pečivem. Jeho budoucnost se ale změnila poté, co se seznámil s Alenou. Právě její bratr totiž s včelařením začal „Švagr začal na zelené louce a my jsme se kolem toho začali motat taky. Já tehdy neměl žádný zájem, který by mě někam směroval, což mi v životě trochu chybělo. A tak mi včely přišly hezky do rány,“ popisuje v podcastu.
První úly si s Alenou pořídili v roce 2016. Byli spolu něco přes dva roky, děti ještě neměli a novému koníčku postupně přizpůsobili svůj život i společné výdaje. Že z toho jednou bude firma s milionovým obratem, tehdy ale rozhodně nebyl plán. „Prostě jsem nebyl nikde úplně saturovaný, ale odmalička jsem měl rád teraristiku – pavouky a podobnou havěť. Včely jsou tomu docela podobné,“ usmívá se. První roky věnovali hlavně tomu, aby se včelaření naučili, Alena se kvůli tomu dokonce přihlásila na včelařskou školu. Josef také, na rozdíl od manželky ho ale nepřijali. I díky jejímu studiu však získávali potřebné znalosti.
V roce 2018 se jim narodila první ze tří dcer a skloubit péči o rodinu s rozvíjejícím se včelařstvím nebylo vždy jednoduché. Kölbl sám přiznává, že začátky podnikání bolely, občas doslova. Jednou se mu například podařilo převrhnout úl a na vlastní kůži poznal, co znamená rozzuřit včely. „Byla to taková začátečnická nešikovnost. Byl jsem trochu slon v porcelánu a dostal jsem snad tři sta žihadel,“ vzpomíná. Postupně měli tolik medu, že už ho rozhodně nemohli spotřebovat sami. A tak začali s prodejem, i když jen v poměrně malém měřítku. Založili stránku na Facebooku a vše probíhalo především napřímo - Josef pravidelně vyrážel s autem plným medu do Prahy a Brna a rozvážel ho zákazníkům. „Tím, že jsme si to všechno dělali sami, jsme ušetřili spoustu peněz, které jsme pak mohli investovat zpět do včel,“ vysvětluje.
V roce 2019 spustili e-shop a včelařství začali posouvat k opravdovému byznysu. Z Prahy se navíc přestěhovali na Vysočinu, kde měli své úly. Důvod byl praktický - větší farma potřebovala více péče a život mimo hlavní město jim pomohl snížit náklady. „Chtěli jsme ušetřit i za nájem. Peněz nebylo nazbyt, zvlášť když už jsme měli dítě a manželka byla na mateřské,“ popisuje Kölbl. Vybudování farmy v letech 2016 až 2019 je podle něj vyšlo zhruba na dva miliony korun. Vložili do něj takřka všechny své úspory a část si půjčili od rodiny. Investovali do úlů, zázemí i medárny, tedy prostoru, kde se med zpracovává. „Zpětně ale vidím, že jsme u toho spálili hodně peněz zbytečně. Neměli jsme zkušenosti s vedením tak velké firmy, a některé kroky nebyly zrovna efektivní,“ přiznává otevřeně.
Od fraku ke špinavým trenkám
Představa, že včelař tráví den v klidu u úlů a pozoruje přírodu, má k realitě profesionální farmy daleko. Přípravy začínají už v únoru, kdy se chystají úly a vybavení. Od března jsou včely stále víc v centru dění a hlavní sezona vrcholí od dubna do srpna. Nejnáročnější bývá období medobraní, které zpravidla trvá od konce května do poloviny července. V té době vytáčejí med dvakrát až třikrát týdně. „V hlavní sezoně vstávám ve čtyři ráno, vlastně s rozbřeskem. Včely to takhle po ránu nesou nejméně špatně, když jim člověk med bere,“ vysvětluje Kölbl. Na farmě mají přibližně 200 úlů a spoustu práce stále zvládají sami. Josef se stará hlavně o včely, sběr medu a manuální práci, pomáhá také ve výrobě. Vedle toho se věnuje marketingu a ekonomice firmy. Alena má na starosti především provoz. „Manželka má včelařskou školu, já ne, takže to musím odmakat,“ směje se.
Včelaření pro ně přitom původně představovalo únik z pražského života, možnost vyčistit si hlavu a být v přírodě. S rostoucí firmou se ale z koníčku stala práce, která vyžaduje spoustu času i energie. „Upřímně, já si u toho vlastně nikdy pořádně neodpočinul. Velmi rychle se z toho stal byznys a od začátku jsme řešili i peníze, třeba jestli budeme mít vůbec na nájem,“ přiznává. Přesto si chvíle klidu v přírodě stále umí užít. Někdy na farmu přijede jen tak, rozhlíží se po okolí a užívá si prostředí kolem sebe. „Ale je to dřina, nebudeme si nic nalhávat. Byl jsem zvyklý na úplně jiné prostředí, hrál jsem ve fráčku na violu. A teď pobíhám venku ve čtyři ráno ve špinavých trenkách,“ směje se.
Domovina dnes nestaví jen na klasickém medu. Její vlajkovou lodí jsou medy ochucené. „Kdybychom prodávali jen obyčejný med, asi bychom ten byznys neutáhli,“ říká. Med kombinují s různými druhy ovoce a dalšími přísadami. Mezi dlouhodobé bestsellery patří ten s dračím ovocem, oblíbený je také med se spirulinou a citronem, který má výrazně modrou barvu. V nabídce se objevují i další sladké novinky, například čokoládová pomazánka s pistácií. Právě pestrost výrobků pomáhá značce odlišit se od běžné nabídky.
Včelařství Domovina loni dosáhlo obratu 60 milionů korun, Kölbl ale tuto cifru nepovažuje za důvod k bezvýhradné spokojenosti. Když se ohlíží za cestou, kterou firma prošla, některé věci by dnes udělal jinak. „Asi bych na ten růst tolik netlačil a budovali bychom to pozvolněji. Ve výsledku by to nejspíš bylo levnější,“ přiznává. Rychlý rozvoj totiž přinesl i chyby, které firmu stály nemalé peníze. Dalším cílem Domoviny je expanze za hranice Česka, v plánu mají vstup na maďarský a polský trh, do budoucna se chtějí podívat i dál.
Jaké to je podnikat s vlastní manželkou a zároveň vychovávat tři děti? Co znamená moderní včelaření, jaké hlavní překážky dnes obor řeší a proč dlouhodobě ubývá lesního medu? To i další podrobnosti o cestě Včelařství Domovina se dozvíte v novém díle podcastové série Made in Česko.
Buďte první, kdo se k tématu vyjádří.