Želvy ovládly exotický ráj! Na Seychelách je jich už víc než lidí
Seychely jsou rájem turistů, ale ve skutečnosti patří želvám. Na atolu Aldabra jich žije téměř 183 tisíc, tedy víc než lidí na celém souostroví, vyplývá z posledního sčítání. Přitom před více než stoletím zbývala obřích želv kvůli lovu necelá tisícovka. Jejich návrat dnes ochranáři označují za jeden z největších přírodních úspěchů Indického oceánu.
Bílé pláže, tyrkysové moře, palmy – a želvy. Spousta želv! Kdo by chtěl na Seychelách spočítat všechny tamní obří suchozemské želvy, měl by před sebou pořádnou šichtu. Nový odhad ukázal, že jen na atolu Aldabra jich volně žije téměř 183 tisíc. Je to nejvyšší počet, jaký byl kdy zaznamenán, iformuje Guardian.
A pro představu: celá republika Seychely má zhruba 130 tisíc obyvatel. Želvy tak nad lidmi s přehledem vedou. Přitom nechybělo mnoho a dnešní želví ráj vůbec nemusel existovat. V 19. století lidé obří želvy masivně lovili. Jejich počet na Aldabře se propadl pod tisíc jedinců a druhu hrozilo, že z ostrova zmizí.
Pak ale přišel obrat. Aldabra získala přísnou ochranu, v roce 1981 se stala přírodní rezervací a o rok později byla zapsána na seznam světového dědictví UNESCO. A želvy dostaly příležitost vrátit se. Dnes se jich po atolu potulují desetitisíce. „Více než 180 tisíc obřích želv, které se volně pohybují po našem atolu, je důkazem toho, čeho lze dosáhnout dlouhodobou ochranou přírody,“ uvedla šéfka Seychelles Islands Foundation Frauke Fleischer-Dogleyová. Podle ní je to skvělá zpráva nejen pro Seychely, ale pro všechny, kdo se na ochraně unikátního místa podíleli.
Jak spočítat 183 tisíc želv?
Takové množství želv samozřejmě nikdo nespočítal jednu po druhé. Tým Seychelles Islands Foundation a Exeterské univerzity analyzoval údaje ze sčítání z let 2018 až 2022. Při výpočtu navíc musel počítat s jedním poměrně zásadním problémem: Aldabra je místy zarostlá hustou vegetací a spousta želv se před lidskýma očima jednoduše schová.
Výzkumníci proto pomocí statistických modelů započítali i zvířata, která sčítači pravděpodobně neviděli. Výsledkem je dosud nejpřesnější odhad: téměř 183 tisíc dospělých a dospívajících želv. Ještě koncem 90. let se přitom jejich počet odhadoval na přibližně 100 tisíc.
Aldabra je navíc jedním z pouhých dvou míst na světě, kde obří suchozemské želvy stále žijí volně v přírodě. Druhým jsou slavné Galapágy, jejich populace je ale výrazně menší.
Ráj má i své problémy
Želví pohádka však ještě nemá definitivně šťastný konec. Aldabru stále více ovlivňují klimatické změny. Delší a častější období sucha mohou želvám ubrat potravu i místa, kde se mohou ukrýt před spalujícím sluncem. Nízko položené části atolu zase ohrožuje stoupající hladina moře.
A pak jsou tu nepřátelé, kteří na ostrov původně vůbec nepatřili. Divoké kočky a krysy černé napadají želví mláďata a požírají vejce. Ochranáři se proto chtějí zbývajících invazních savců na Aldabře zbavit. Pokud se jim to podaří, populace želv by mohla dál růst. „Výsledky jsou pro želvy skvělou zprávou,“ uvedl Dave Hudson z Exeterské univerzity.
Současných téměř 183 tisíc zvířat ale podle něj není cílová páska. Je to hlavně údaj, podle kterého budou ochranáři v dalších desetiletích poznávat, jak se želvám daří. Po propadu pod tisícovku v 19. století je ovšem jejich dnešní množství mimořádným návratem. Alespoň na jednom exotickém souostroví tak zatím platí jednoduchá rovnice: lidí je hodně, ale želv ještě víc.
Buďte první, kdo se k tématu vyjádří.