Hlavní hrdinkou filmu je němá uklízečka Elisa (Sally Hawkinsová), která se v tajné vládní laboratoři sblíží s podivuhodným vodním tvorem. "Voda může být velmi příjemná, ale je to také nejmocnější tvárná síla vesmíru. Taková je přeci i láska. Nezáleží na tom, do jakého tvaru vkládáme lásku, ať už je to muž, žena nebo jiné stvoření," uvedl Guillermo del Toro.
V americké laboratoři se dělají experimenty s obojživelným monstrem nalezeným v Amazonii. Ví se o něm málo - domorodci jej uctívali jako boha, může dýchat na vzduchu i pod vodou, podobá se člověku a je považován za nebezpečného tvora. V laboratoři jej drží a bezohledně zkoumá ambiciózní vládní agent Richard Strickland (Michael Shannon), který nebere ohledy na to, zda objekt zkoumání zůstane na živu. Elisa naplánuje útěk vodního tvora. Situaci zkomplikují sovětští špióni, kteří také mají zájem na prozkoumání a případném využití záhadného tvora.
Mexický filmový režisér a scenárista Guillermo del Toro se ve svých filmech věnuje vědeckofantastickému a hororovému žánru. V roce 1986 spoluzakládal Guadalajarský filmový festival a díky úspěchu filmu Stroj času (Cronos) získal angažmá v Hollywoodu. Zfilmoval komiks Hellboy a akční film Blade 2 natáčel v Praze. Jeho snímek Faunův labyrint, spojující dětský pohled na občanskou válku ve Španělsku s prvky fantasy, získal v roce 2007 nominaci na Oscara.
