Podle Hollandea je Lazarevic navzdory podmínkám, ve kterých dlouho žil, v "relativně dobrém zdravotním stavu". "Už nemáme v žádné zemi na světě žádná rukojmí," dodal Hollande. Na propuštění Lazarevice se podle dnešního sdělení podílely také vlády Nigeru a Mali, kterým prezident poděkoval.
"Zhubnul jsem o 20 kilogramů, ale jde to, jsem ve formě," řekl po propuštění jednapadesátiletý Francouz v metropoli Nigeru Niamey. V Paříži je očekáván ve středu ráno.
Jeho propuštění vyvolalo dohady, zda za něj někdo zaplatil výkupné. Paříž se dušuje, že ona to nebyla. Ovšem francouzská média poznamenávají, že Francie sice oficiálně přímo nedává výkupné, ale stejně jako některé další evropské země nevylučuje vyplacení peněz třetí stranou. Tuto praxi odsuzují hlavně Spojené státy.
Francouz Philippe Verdon, kterého islamisté z organizace Al-Káida v islámském Maghribu (AQMI) unesli spolu s Lazarevicem, byl nalezen mrtvý v červenci 2013. Byl střelen do hlavy.
Video s Lazarevicem islamisté zveřejňovali pravidelně, unesený Francouz na nich většinou žádal francouzskou vládu o pomoc. Poslední z nahrávek, na které se objevil také zadržovaný Nizozemec Sjaak Rijke, zveřejnili islamisté v polovině listopadu.
AQMI ovládala před francouzskou intervencí do Mali v lednu 2013 severní část této země, držela také několik desítek západních rukojmí. V jeden okamžik bylo v jejích rukou dokonce až 14 Francouzů. Propouštění zadržovaných výměnou za výkupné bylo totiž významným zdrojem příjmů na financování činnosti teroristické skupiny. Hollandeova vláda ale několikrát zdůraznila, že za rukojmí výkupné nevyplácí.
